“露西”新发现：320万年前古人类已尝试直立行走

“露西”新发现：320万年前古人类已尝试直立行走

1974年，埃塞俄比亚哈达尔地区的一次考古发现震惊了全世界。美国人类学家唐纳德·约翰森与汤姆·格雷在挖掘时，意外发现了一具320万年前的古人类化石。这具保存了约40%完整骨骼的标本，被命名为“露西”，属于南方古猿阿法种。这一发现不仅为人类进化研究提供了关键证据，还揭示了直立行走这一重要特征的早期演化。

“露西”的骨骼特征显示，她能够像现代人一样用两条腿直立行走。例如，她的股骨远端骨干相对于髁的角度，使她在行走时能保持平衡；她的髁相当大，能够承受直立行走带来的额外重量；骨盆形状适应了直立平衡的需要；脚踝处的距骨显示出类似大脚趾的迹象，用于保持平衡和减震。

最近发表于美国《当代生物学》半月刊的研究进一步揭示了“露西”的运动能力。研究团队创建了“露西”骨架的3D数字模型，并利用现代类人猿的肌肉特征和“露西”的骨骼表面积估算了古人类的肌肉质量。模拟结果显示，“露西”可以用两条腿奔跑，但速度相当慢。这一发现为进一步理解两足行走在人类祖先中的进化过程提供了新的参考。

直立行走对人类进化具有深远影响。它不仅改变了人类的生存方式，还为后续的工具使用、狩猎和社交活动奠定了基础。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究团队通过对禄丰古猿骨骼内耳的分析，发现禄丰古猿的运动方式与人猿分异时的祖先相似，为人类直立行走的起源提供了新的线索。

研究团队使用现代成像技术，通过猿类化石的半规管形态来推断已灭绝的猿类的运动方式。分析表明，禄丰古猿型的运动方式结合了攀爬、跳跃、前肢悬挂、双足行走和四足行走。这一发现为理解人猿演化关系提供了新证据，并提出了人类双足行走的三阶段演化过程。

“露西”和禄丰古猿的研究成果，为我们揭示了直立行走这一关键特征的演化历程。从最初的缓慢行走，到逐渐发展出高效的两足运动方式，这一进化过程不仅塑造了人类的身体结构，还开启了人类文明的序幕。这些发现不仅改变了我们对人类起源的认知，还激发了全世界对人类进化史的兴趣。