鼎湖山：北回归线上的绿色明珠

鼎湖山：北回归线上的绿色明珠

1956年，中国第一个自然保护区在广东肇庆的鼎湖山诞生。这片被誉为“北回归线上的绿宝石”的土地，不仅承载着丰富的生物多样性，更见证了中国自然保护事业的起步与发展。经过60多年的精心呵护，鼎湖山如今已成为南亚热带常绿阔叶林的典型代表，森林覆盖率长期保持在98%以上，成为名副其实的“活的自然博物馆”和“物种宝库”。

鼎湖山位于广东省肇庆市鼎湖区，总面积达1155公顷。这里属于南亚热带季风气候，年平均气温20.8℃，年降雨量达1800-2000毫米，为植被生长提供了得天独厚的条件。鼎湖山的植被以南亚热带常绿阔叶林为主，这片森林已有400多年的历史，是中国保存最完好的同类型森林之一。

这片森林不仅是动植物的乐园，更是研究生态学、植物学、林学、地学等领域的天然实验室。鼎湖山拥有2400多种高等植物，包括桫椤、格木、土沉香等国家重点保护植物，以及300多种陆生脊椎动物，其中包括豹猫、蟒蛇、中华穿山甲等珍稀物种。这种丰富的生物多样性在全球北回归线地区实属罕见，因此鼎湖山被誉为“北回归沙漠带上的绿色明珠”。

鼎湖山不仅是生态保护的典范，更是科学研究的前沿阵地。1979年，这里成为中国首批加入联合国教科文组织“人与生物圈”计划的世界生物圈保护区。同年，鼎湖山森林生态系统定位研究站成立，成为我国生态系统定位观测研究的发源地。

近年来，鼎湖山在应对全球气候变化方面的研究尤为突出。2002年，研究团队在这里建立了国内最早的模拟森林氮沉降试验平台之一。通过长达20年的持续观测，科学家们揭示了氮沉降对热带森林土壤碳排放的影响机制，这一成果发表在《Nature Geoscience》等顶级学术期刊上，并入选2023年度“氮循环十大科学进展”。

鼎湖山在生态保护的同时，还积极投身科普教育事业。保护区开发了《森林碳储量和个人碳排放公民环境教育课程》，通过测量树木胸径来计算碳储量，帮助公众理解森林在碳循环中的重要作用。这一课程在2024年被生态环境部宣传教育中心评选为“环境教育助力气候变化应对”主题典型案例。

作为粤港澳大湾区的重要生态屏障，鼎湖山的生态保护经验正为区域环境治理提供重要参考。2024年，香港特别行政区代表团访问鼎湖山保护区，双方就自然保护、科学研究、管理模式、环境教育等领域进行了深入交流。香港与鼎湖山同处南亚热带，在气候和物种组成上有许多相似之处，未来有望在环境保护、动植物保育、科学研究等方面开展更深入的合作。

从中国第一个自然保护区到世界生物圈保护区，从森林生态系统定位研究站到科普教育基地，鼎湖山不仅守护着一方绿水青山，更孕育出一代代生态保护的智慧与实践。这片“绿宝石”将继续闪耀在北回归线上，为中国的生态文明建设贡献着独特的力量。