泉州开元寺：百柱殿、双石塔，海上丝路的文化瑰宝
泉州开元寺：百柱殿、双石塔，海上丝路的文化瑰宝
泉州开元寺，这座历经1300多年沧桑的古刹，不仅是中国佛教文化的瑰宝，更是海上丝绸之路多元文化交流的重要见证。
泉州开元寺始建于唐武则天垂拱二年（686年），唐玄宗开元二十六年（738年），诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂称开元寺，迄今已有1300多年的历史。开元寺融合了多元文化精华，寺内宝箧印经塔、窣堵波式塔、大雄宝殿月台须弥座、印度教石柱等包容多种宗教文化，见证了海上丝绸之路曾给古城泉州带来的影响。历代都有外国僧人来居此寺。
开元寺原是一片大桑园。传说桑园里的桑树曾经开满了莲花，桑园主黄守恭遂把这片桑园施舍出来，由尊胜院匡扩大师主持修建了寺院，因之被赋予“桑莲法界”的雅称。大雄宝殿的后侧西边，仍有我国现存最古老的桑树——唐代古桑。
开元寺坐北朝南，建筑布局分为三部份，中轴线自南向北依次为照墙（紫云屏）、山门殿、拜亭及东西两廊，大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁及其东侧檀越祠、准提寺，西翼功德堂、尊胜院、水陆寺、五观堂和弘一法师纪念馆等。
照墙（紫云屏）为山门前的一堵高大照墙，建于明万历四年（1576年）。
山门殿，也叫天王殿，始建于唐武则天垂拱三年（687年），现为民国十四年（1925年）重建。
山门殿内石柱上篆刻的对联“此地古称佛国，满街都是圣人”，是我国大理学家朱熹所撰，弘一法师（李叔同）住锡泉州时重新题写。殿堂两旁的塑像是佛教密宗经典中的密迹金刚与梵王。
跨过山门就到了拜亭，是供官民朝拜准备的地方。步出拜亭，为一片用花岗岩条石铺筑的宽敞大庭，石庭两边分列着八棵200至800岁的大榕树，树下排列着11座唐、宋、明时期不同形式的古经幢、小舍利塔，以及两只赑屃。
庭中还置立着一座3米多高的石雕焚帛炉。焚帛炉稍后两侧，还有两座南宋绍兴十五年(1145年)的方形石塔，塔上刻有萨锤太子舍身饲虎的故事，是印度教在南宋时留下的痕迹。
大雄宝殿是中轴线上的主体建筑。因传说建殿之时有紫云盖地，所以又叫紫云大殿。大殿上方巨匾“桑莲法界”，以应桑开白莲之说。
大雄宝殿始建于唐朝垂拱二年（686年），现存建筑是明崇祯十年（1637年）遗物。面宽九间，进深六间，大殿出拱深远，外观雄浑，保存唐朝宏模巨制、巍峨壮观的建筑风格。大雄宝殿还有“百柱殿”的雅称。全殿原计划立柱一百根，采取减柱法以增加建筑室内空间，为86根柱的“百柱殿”。
大殿中最令人赞叹的是中部两排石柱和梁架接合处的斗栱，雕刻成二十四尊飞天乐伎。其造型源自佛经所述的神鸟“迦陵频伽”（妙音鸟），形象为人身羽翅鸟腿。这些飞天手中或执管弦丝竹乐器，或捧文房四宝，既承担支撑梁架的作用，又具有极高的艺术价值，为中国木构建筑所罕见。
大殿后面的甘露戒坛始建于1019年（宋代），现存戒坛系清康熙五年（1666年）重修。戒坛是古代佛教僧侣受戒的场所。官方为加强对佛教僧团的管理，严格推行受戒制度，同时限制戒坛的设立数量。10世纪后只有一定级别的行政区域才能设立戒坛。全国佛教寺庙唯有北京戒台寺、杭州昭庆寺和泉州开元寺尚保留着古戒坛的建筑规制。
戒坛之后是有“百宝楼”之称的藏经阁。元至元二十二年（1285年），僧录（佛教僧官）刘鉴义建。民国十四年（1925年）圆瑛和尚改建为水泥仿木结构的二层楼阁。内藏有宋元明版纸本经书，贝叶经、金刚经、血经等珍贵经书，佐证了开元寺的悠久历史。
寺之东翼的檀樾祠，奉祀捐地建寺的唐朝黄守恭。
西翼毗连藏经阁的建筑是功德堂，民国十四年（1925年）建，供奉开元寺的创建者匡护大师和历代祖师。
在拜庭两侧广场中，相距约200米的八角五层楼阁式仿木结构东西石塔，为我国现存最高的一对宋代石塔，代表了13世纪中国石构建筑技艺的最高水平，是泉州人的骄傲，也印证了古泉州强大综合实力，具有极高的历史、科学和艺术价值。
东塔名“镇国塔”，始建于唐咸通六年（865年），初为木塔。南宋宝庆三年（1227年）易为砖塔；嘉熙二年至淳祐十年（1238-1250年），改为现存的八角五层楼阁式仿木构花岗岩石塔，通高48.27米。
东塔分5层，应佛教5乘（人天乘，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘和佛乘）之说。每层的门龛两旁有武士、天王、金刚、罗汉等浮雕像16尊，共80尊，塔顶有刹。
西为仁寿塔，五代梁贞明三年（917年）王审知由福州泛海运木来泉州建此塔。北宋政和四年（1114年）易木为砖，至宋绍定元年至嘉熙元年（1228-1237年）由自证法师易砖为石，先于东塔十年建成。自此两塔屹立于苍穹之下已历700余年。
西塔通高44.06米，其造型和工艺作法与东塔相同，略低于东塔，其规模与东塔几乎完全相同。
西塔塔身外壁的80尊石刻造像内容为佛教人物，代表佛教所弘扬的众生佛性平等理念。值得一提的是西塔第四层雕刻有印度佛教男性观音菩萨、腰系《孔雀王咒》经书的猴行者，也称为“悟空执刀驱邪恶”，体现出与外来宗教文化的交流融合。