古代男子真的可以“三妻四妾”吗？

古代男子真的可以“三妻四妾”吗？

说到古代的婚姻，大多数人总会想到“三妻四妾”，就像提到皇帝后宫总能想到“三宫六院七十二嫔妃”。“三妻四妾”到底指的是什么？古代的男人，真的可以有“三妻”“四妾”吗？

讨论这个话题之前我们先来看看“三妻四妾”这个词的来历。最早“三妻四妾”出自于《金瓶梅词话》，书中第一回写道：“至如三妻四妾，买笑追欢的，又当别论”。这个词开始广泛被提及常见于明清时期。例如清朝的李渔《风筝误·逼婚》中这么写：“你做状元的人，三妻四妾，任凭再娶”。

“三妻”的含义

关于“三妻”，比较被认可的说法有两种。一种说法是指“一正妻、两平妻”，也就是说男子除了正妻之外，还可以迎娶两位平妻，也称“偏妻”、“下妻”。不过，虽然平妻在家中可以享受与正妻相当的地位，地位高于妾室，但在法律层面根本不被承认，地位仍然等同于妾。

另一种说法认为三妻是指“发妻、续弦、恩妻”。“发妻”是男子的原配正妻，而当发妻去世之后，再迎娶的正妻的便被称为“续弦”（也称继室），如果第二任妻子再去世，男子迎娶的第三任妻子，便被称为“恩妻”（这种说法不知道对不对）。不过，三者虽然称呼不同，但实际上都是男子的正妻。

“四妾”的含义

“四妾”的说法是指“良妾、贵妾、贱妾、平妾”这四种妾室，她们的区别，几乎完全是由出身决定的。其中良妾皆为良家女子，虽不像妻子那样明媒正娶，但大多也立有文书，不能随便买卖，拥有一定家庭地位；贵妾多为正妻的娘家成员，古代有身份地位的女子出嫁，通常会有娘家女子陪嫁，这些女子便会成为丈夫的妾室；贱妾则是指出身不好的女子，多是因为才貌而博得男子喜爱成为妾室，一般多为娼妓、乐妓；平妾则多为通房丫头、婢女出身。

实际上，“三妻四妾”用来形容男子妻妾众多，至于“三妻”、“四妾”目前尚无定论，以上几种说法也不一定是对的。

古代婚姻制度的真相

实际上古代在婚姻制度上，实行的是严格的“一夫一妻多妾制”，“一夫一妻”被视为是婚姻的基本原则，严厉禁止有妻另娶。最早提出一夫一妻制的其实是我们的人文始祖伏羲，我在很早的一篇文章里有讲到。

那么在古代这样一种“一夫一妻多妾制”的婚姻制度下，虽然对于男子的正妻人数有着严格限制，对妾却相对宽松，但也不是你想纳“妾”就能纳的。

汉朝时便有明文规定：“功成受封，得备八妾”、“卿大夫一妻二妾”、“庶人一夫一妇”。就是说，只有因功受封者，才可以纳妾八人，卿大夫可以纳妾两人，普通百姓就只允许娶妻一人不允许纳妾。也就是说，纳妾是公卿、士大夫阶层才有的特殊待遇，而这一制度也被后世所传承下来。

例如《北史》《晋令》中对于纳妾有更加明确的规定：“诸王置妾八人；郡君、侯，妾六人”。“第一、第二品有四妾；第三、第四有三妾；第五、第六有二妾；第七、第八有一妾”。可见，诸侯官员纳妾都有着极为严格的规定，普通百姓想纳妾没门儿。

这样的规章制度一直延续到元朝对普通百姓纳妾才有所放松，《元史》有段话写道：“不孝有三，无后为大：宜令民年四十无子听取妾，以为宗祀计。”如果到了四十岁还没有孩子，提交申请后朝廷才允许你纳妾，目的是为了子嗣绵延。

明清对这一制度进行了更详细的规定，比如：“至于庶人，必年四十以上无子，方许奏选一妾”。虽然允许在四十岁无子的情况下纳妾，但只限制为一人。

虽然允许无子纳妾，但绝不是允许你有两个妻子，比如元朝规定：“有年及四十无子，欲图继嗣，再娶妻室，或已有所生，自愿者，合断无罪，听改为妾。户部议得，有妻更娶，自愿者，改为妾”。

什么意思呢？就是说如果你想把后来娶的妾改为妻，那么你原来娶的正妻必须改为妾，可见一直是坚持“一夫一妻”制度。

规定虽然是死的，但历朝历代对于民间纳妾实际上是睁一只眼闭一只眼默许的，尤其是对于巨商富户权势之家，即便没有纳妾的资格，但也常有纳多个妾的事实。虽然默许但不合法，一旦有人告到官府，是一定要承担法律后果的。

所以，“三妻四妾”实际上只是用于形容古代妻妾众多，亦或者是现代男子对古代的一种美好向往，实际上即便是在古代，也根本不允许打破“一夫一妻”的婚姻制度，就连纳妾也不是所有人都有资格的。

本文原文来自古建中国