中国古代宫女制度：从商周到清朝的演变与宫女命运

中国古代宫女制度：从商周到清朝的演变与宫女命运

在古代中国，宫女是宫廷生活中不可或缺的一部分。她们负责照料皇亲国戚的日常生活，从打扫宫殿到伺候主子起居，事无巨细。然而，这些看似平凡的女子，却承受着常人难以想象的艰辛和痛苦。

宫女制度最早可以追溯到商周时期，当时主要是被俘虏的外国女子。到了战国时期，宫女的数量已经增加到数百人，她们大多是战争中被俘的女奴隶，成为君主和贵族们发泄欲望的工具。

随着时间的推移，宫女的来源逐渐发生了变化。秦汉时期，中原统一，大量人口被迫移居关中。这使得皇室可以从民间选拔大批宫女入宫。据史书记载，汉武帝时期，宫中女官和婢女多达万人。东汉光和元年，宫女达到空前的六万人。这些女子成批入宫，却很少能胜任女官一职，大多沦为皇室的私人奴隶。

宋代之后，皇室对宫女的需求趋于稳定，但她们的命运并无太大改变。她们仍然是宫廷中影子一般的存在，见证并维持着君主统治的运转，却很少有人注意到她们的苦难。

那么，这些宫女是如何被选入宫中的呢？

据《啸亭杂录》记载，清朝每年会从旗人女子中选拔宫女。13岁以上的女子都要登记造册，由内务府的官员进行选拔。这些女孩本就是天生的弱势群体，一旦入选，她们的命运便完全被皇室掌控。

事实上，不论哪个朝代，选宫女都极为严格，要经历数道关卡。宋代定下的规矩更是残酷，选拔标准有：一曰不能选用工匠、商贾之女；二曰不能选用巫覡之女；三曰年龄要在十二、三岁至十七、八岁之间。当时的人甚至使用“六畜”来比喻宫女的命运，说明她们与牲畜无异，是可以任意宰割的生命。

这些规矩其实都基于皇权的维护。工匠、商贾之女视金钱如命，恐皆心怀叵测；巫覡之女多有怪力乱神，选入宫中亦非上策。且皇室既要血统高贵的女子，更要年轻貌美、易于驯化的。遵照这些标准，中选的女孩往往都来自普通民家。而她们的悲惨人生，也由此开启。

入宫后的生活对这些年幼女子而言，无异于活生生的地狱。她们整日打理皇室起居，伺候左右。丝毫自由都无，唯有服从，稍有差池便要受刑。

更可怕的是，她们随时都可能成为男性发泄的工具。皇帝有数之不尽的妃嫔，皇子们也从不克制私欲。这些女孩子刚发育成熟，就要在床第之间挣扎求存。稍有不慎，前程尽毁，性命难保。记载中时有太监、宫女被打死的事件，可见宫禁之中恐怖的一面。

即便命运较好的宫女，也注定是牢笼中的鸟。她们整日被限制在深宫之内，很少有机会离开宫墙。哪怕中间拥有孩子，也只能由太监抚养。等到皇帝驾崩、主子过世，她们便失去皇恩，独自面对接下来灰暗的人生。

宫女的日常工作其实并不繁重，但身处大内皇宫，管理却是极为严格，限制同样极多。与此同时，由于宫女规模的扩大，宫女的待遇也在持续降低，大都是衣食菲薄，住所简陋，只有女官待遇稍好。

与待遇低下比起来，更难以接受的是，宫女一旦被选入宫，便就此失去了自由，不仅终身困于皇宫之中，不能与父母相见，更不用说结婚生子了。直到清朝时期，才规定宫女可以在二十五岁可被释放出宫。

而宫女们最痛苦的事，莫过于晚上伺候主子。在皇宫里上厕所是一件很困难的事。如果她们晚上错过了主人的呼唤，下场是非常悲惨的。所以宫女们通常要憋到天亮，而且她们必须一直保持清醒。你可以想象那有多痛苦。所以她们也想出各种各样的方法，比如用针扎自己来提神!

除了身体上的痛苦，宫女们还要面对巨大的心理压力。在那个压抑人性的封建时代，“对食”成为宫女们唯一能够抓住的一丝温暖和希望。“对食”是指古代宫女之间，以姐妹相称，结成的一种类似于“契约夫妻”的关系，她们会像夫妻一样生活在一起，相互照顾，相互扶持。虽然“对食”的关系并非都是平等和谐的，但由于宫廷等级森严，宫女们的地位也高低有别，有些地位高的宫女，可能会仗着自己的权势，欺压地位低的宫女。但无论如何，“对食”反映了古代宫廷中，由于男女隔离，导致的性压抑和情感扭曲。

值得注意的是，清代宫女的待遇相较于前朝有了明显的改善。据康熙朝的历史记载，明代大概有9000个宫女，而清代宫女数量则大幅减少，康熙朝大概同时能有500个人左右，后来的皇帝时期则只有二三百个宫女。

清代宫女的选拔也更加制度化。除了妃子要选秀女之外，宫女也要选秀女，只不过妃子是三年一选，宫女是一年一选。但是内务府有明确的规定，不是说你选成宫女了，你就可以马上进宫了，你得接下来宫中的宫女有了空缺，你才能去填补这个位子，如果没有空缺的话，对不起，选上了你也没法去进宫当宫女。大清有明确的规定，太后12个宫女，皇后10个宫女，皇后以下什么贵妃、妃、嫔、答应、常在，分别是8个、6个、4个，甚至最低层次的只有两个宫女，所以这导致虽然皇帝的老婆很多，但是整个宫里，也就那么三五百个宫女，你想太后身边她只能安排12个人嘛，当然了如果哪一个宫女出缺了，已经被选上的宫女，就可以来补这个缺，什么情况会出缺呢？

比如说公主下嫁，公主要到驸马府了，那皇帝本人得给公主多派几个宫女过去，或者说某位妃子身边的宫女到年龄了，可以光荣退休了，那么这个位子空出来了，新的宫女就可以进来了，以往的朝代宫女是终生制，所以有诗为证，白头宫女在，闲坐说玄宗，你看看宫女得干到白发苍苍了。

大清不是这样，清代一开始规定，宫女30岁就可以退休，后来干脆规定，宫女25岁就可以退休，老的宫女退休了，那么就得补充新鲜血液进来，那个被选秀选中的宫女，才有机会进宫。

而且，清代宫女的出路也比前朝要好。退了休的宫女，经常会被皇帝或者妃子指婚，嫁给一个中低层或者中高层的官员做妾，可能宫女的出身，她们没法做这种正福晋正房，但是做个妾也不错，尤其是对于这些宫女来讲，她们可是在皇宫大内生活过的人，了解各种各样的规矩，那也是吃过见过开过眼界的人，所以他们被嫁到亲近的官员身边，往往生活也是荣华富贵。

当皇权瓦解之时，这些宫女也将人生导向失败的终点。她们本就是弱势群体，又失去了皇室的庇护，普遍面临生计凋敝的境地。其中相貌衰老、已无利用价值的，更是难上加难。一些幸运的宫女还能嫁做平民百姓，有了新的家庭。但她们经历的种种折磨，将成为余生的梦魇。还有些则在宫廷解体后无处可归，沦落风尘，速死街头。即便死后也无人问津，无人置办后事，只能草草埋葬。

当这座古老宫殿化为乌有，当红颜成白发，人间的一切繁华都不复在了。曾几何时，她们也是宫廷里最娇贵的存在。然而此刻，只余生命中最后的落寞与凄清。

回顾这段历史，我们不禁感叹古人生活的艰辛，同时也为今天来之不易的幸福生活而感慨万分。古代的宫女宦官体现了封建社会中男女地位的不平等。女性被限制在特定的角色和职责中，而宫女更是身临其境，受尽繁重的工作和宫廷纷争的摧残。她们的生活不仅受到了宫廷体制的束缚，还常常成为政治斗争的牺牲品。这样的陋习不仅限制了个体的发展，也阻碍了社会的全面进步。

我们不应淡忘宫女的存在，因为那是历史的真实写照。这些女子并非自愿入宫，她们是那个时代极权制度下的受害者。现今我们要珍视来之不易的男女平等，也时刻警醒权力可能带来的灾难。对那些死去的女子，我们亦当怀有哀思。她们经历的种种磨难，终究成为尘土。但她们的命运，却令我们看清人性光明与黑暗的交织。这历史既已成空，我们却可以使它化为珍贵的道义资源，来照亮我们脚下的路。