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地球上最长寿的生物之一

创作时间:
2025-01-22 07:06:02
作者:
@小白创作中心

地球上最长寿的生物之一

在地球上,有一些生物凭借其独特的生理机制和生存环境,进化出了令人惊叹的长寿能力。从生活在地下的裸鼹鼠,到海洋中的弓头鲸,再到深海里的玻璃海绵,这些生物的寿命远超人类想象。它们不仅能够抵抗衰老,还能有效避免与年龄相关的疾病。让我们一起来探索这些地球上最长寿的生物,揭秘它们延年益寿的奥秘。


说到预期寿命,与格陵兰鲨鱼或玻璃海绵相比,人类在地球上仅有的80年左右只是一眨眼的功夫。虽然超长寿命在动物世界中很少见,但有一些物种凭借有效阻止衰老过程的基因赢得了进化的彩票,并抵御了与年龄相关的疾病,如癌症和神经退行性疾病。

这里有六种地球上最长寿的生物,从一种几乎失明的龅牙啮齿动物开始。

1. 裸鼹鼠(30岁)

裸鼹鼠30岁的平均寿命听起来可能并不令人印象深刻,但这种普通的啮齿动物的寿命是其他啮齿动物的10倍多。相比之下,老鼠通常只能活两到三年,而有记录的最长寿的裸鼹鼠是37岁!

“裸鼹鼠是相当了不起的,”罗切斯特大学衰老研究中心的联合主任生物学家Vera Gorbunova说。“它们生活在非常安全的地下环境中,所以它们进化出了这种非常缓慢的衰老过程。因为没有人杀死它们,它们可以从长寿中受益。”

裸鼹鼠是如何比其他啮齿类动物活得更久的?首先,它们几乎不会得癌症,而癌症是动物中与年龄相关的主要死亡原因。Gorbunova的实验室发现,裸鼹鼠的皮肤产生高水平的透明质酸,这是一种强大的抗炎剂,也能抑制癌症。

“当我们从裸鼹鼠身上提取制造透明质酸的基因并将其植入小鼠体内时,它们的寿命开始延长,”Gorbunova说,她想在人类身上测试药物治疗。

在其他研究中,Gorbunova发现裸鼹鼠细胞内的核糖体在制造蛋白质方面异常出色,没有任何错误。

“它们的核糖体非常精确,这有助于不同方面的疾病抵抗力,”Gorbunova说,“但它与神经退行性疾病最相关,因为那里是不良蛋白质倾向于聚集和积累的地方。”

2. 阿尔达布拉巨龟(100-200年)


亚达布拉巨龟,原产于塞舌尔的亚达布拉岛,是地球上最大和最古老的乌龟物种。雄性大熊猫体重可达550磅,印度加尔各答动物园的一只大熊猫在2006年去世时据信已经255岁了。

巨龟以长寿而闻名,科学家们曾经把巨龟的长寿归功于它非常缓慢的新陈代谢。但现在他们认为是其他遗传和生物过程在起作用。

像裸鼹鼠一样,巨龟在野外几乎没有天敌。如果受到攻击,它们可以退回到几乎牢不可破的壳中寻求保护。由于巨龟不受威胁,它们的进化与大多数物种不同。

Gorbunova说:“进化不是为了寿命而选择,而是为了繁殖和对下一代的贡献。”“对于大多数哺乳动物来说,繁殖量会随着时间的推移而减少,因为一旦你繁殖了,进化就不再关心你了。但在乌龟和一些鱼类中,生殖产量实际上随着年龄的增长而增加。”

巨龟永远不会停止生长,也不会停止繁殖,这意味着它们实际上不会变老。现存最老的巨型乌龟是乔纳森,一只出生于1832年的塞舌尔乌龟。2024年,他年满192岁。

3. 弓头鲸(200岁以上)


虽然巨龟是最长寿的陆地动物,但海洋中也有几种寿命非凡的生物,包括一些鲸鱼物种。最长寿的哺乳动物是弓头鲸,寿命超过200岁。

弓头鲸生活在寒冷的北极水域,因其巨大的尖头而得名,它的设计完美地突破了厚厚的海冰。弓头鲸长65英尺,重达100吨,还拥有地球上最大的嘴巴。光是它的舌头就有一吨多重。

这种巨大的哺乳动物是如何存活了两个多世纪的?戈尔布诺娃说,海洋生物学家从来没有在弓头鲸身上发现过恶性肿瘤。他们似乎对癌症免疫。

戈尔布诺娃说:“这是非常了不起的,因为它们不仅活得很长,而且不会患上癌症。”“它们比一般人类大一千倍,这意味着它们的细胞比我们多几千倍。你可能会认为他们得肿瘤的频率会高出一千倍,但事实并非如此。”

当Gorbunova的实验室检查弓头鲸的基因组时,他们发现鲸鱼特别擅长修复自己的DNA,而不会出现错误或突变。由于没有随时间积累突变,弓头鲸避免了癌症和其他与年龄有关的疾病。

4. 格陵兰鲨(400多年)


科学家们一直怀疑格陵兰鲨是最长寿的鲨鱼物种之一。这种巨大的鱼一生都生活在北极的深海中,以冰川般的速度游泳,而且生长得非常缓慢——每年不到1厘米。

但直到2016年,科学家们才最终估算出这些笨重的庞然大物的年龄,它们可以长到20英尺以上。你可以通过计算其他鲨鱼脊椎上的生长带(如树木的年轮)来计算它们的年龄,但格陵兰鲨鱼的整个身体都没有硬组织。

于是,科学家们转而采用碳定年法,这种方法通常只适用于死亡已久的有机物。格陵兰鲨鱼生来眼睛里就含有一种特殊的蛋白质,这种蛋白质永远不会变质。通过对这种蛋白质进行碳年代测定,现在估计最古老的格陵兰鲨鱼可以活到400岁。他们直到150岁生日才达到性成熟。

“这并不是你想要的生活,因为它们非常缓慢,”Gorbunova说。“它们生活在冰冷的水中,每六个月才吃一次。否则它们只是漂浮着。”

像其他长寿物种一样,格陵兰鲨长寿的秘密可能在于它的抗癌能力。格陵兰鲨的基因组是人类的两倍大,并且包含多个基因拷贝,这些基因在DNA修复和肿瘤抑制中发挥作用。

5. 海洋蛤(500多年)

这种通常在蛤蜊浓汤中发现的橡胶小蛤蜊实际上是地球上最古老的软体动物物种。海洋quohog原产于北大西洋,那里的渔民只收获成熟的样本——至少60岁或以上。然而,这些生长缓慢的软体动物可能比这要老得多。

2006年,威尔士班戈大学的考察队在冰岛海岸外发现了一只特别大的海洋圆蛤。他们用高倍显微镜数了蛤壳上的环,每个环对应着一年的寿命。

这只大蛤已经507岁了!它的昵称是“明”,因为它诞生于14世纪的明朝。

像海蛤这样的蛤活得这么久是因为它们做的很少。作为滤食性动物,它们每天被动地摄取海水,过滤掉营养物质。和巨龟一样,蛤蚌也不会变老。科学家们怀疑还有比明更古老的蛤蜊。

6. 玻璃热点;Nge(11000年)


珊瑚和海绵似乎延伸了动物生命的定义,但这些静止的生物不仅非常活跃,而且它们是地球上最古老的动物之一。

海绵是滤食性动物,它们分泌精致的外骨骼,这些外骨骼是由从海水中吸收的矿物质制成的。玻璃海绵——由纯硅制成的精致的、玻璃状的骨骼结构——最初是在6.5亿年前进化出来的,比恐龙还早。直到1987年在加拿大深海海底发现了一整块玻璃海绵礁,科学家们才认为它们早就灭绝了。

然而,直到2012年,一组科学家才能够估计出这些美丽的网格海绵的年龄。通过研究海绵二氧化硅层的组成,并将其与历史海洋温度数据进行比较,研究人员计算出玻璃海绵大约有11000年的历史(误差范围为±3000年)。

本文原文来自极虎网

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