潮州广济桥：中国四大古桥之一的历史与文化
潮州广济桥：中国四大古桥之一的历史与文化
广济桥，又称湘子桥，是潮州八景之一，也是潮州文化的重要历史地标。作为中国四大古桥之一，它与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥齐名，被桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
从韩文公祠出来，过马路即见广济桥，这座桥始建于南宋乾道七年（1171年）。历经数百年沧桑，广济桥不仅见证了潮州的历史变迁，也承载着丰富的文化记忆。
历史沿革
广济桥的建造始于南宋乾道七年（1171年），至光宗开禧二年（1206年）形成梁桥与浮桥并存的基础结构。明正德八年（1513年），桥体呈现“十八梭船廿四洲”的独特格局。清雍正二年（1724年）进行了修缮，但解放前已残破不堪。
1958年，人民政府对广济桥进行大修，撤去原有梭船，建成双柱式桥墩两座，架设钢梁，铺设路面。1977年再次扩建，桥面加宽至9米。1988年，广济桥被国务院列为全国重点文物保护单位。1989年，潮州市政府在下游一公里处建成现代化的韩江大桥，结束了广济桥作为交通纽带的历史使命。
2002年，潮州市政府决定成立“潮州市维修广济桥委员会”，聘请全国文物古建专家和海内外潮籍乡亲为顾问。2003年10月正式动工，工程以重现明代风貌为设计依据，功能定位为旅游观光步行桥，于2007年6月竣工。
结构特点
广济桥为浮梁结合结构，由东西二段石梁桥和中间一段浮桥组合而成。梁桥由桥墩、石梁和桥亭三部分组成。全长518米，东边梁桥长283.35米，有桥墩12个和桥台一座，桥孔12个；西边梁桥长137.3米，有桥墩8个，桥孔7个，石梁宽5米。中间浮桥由十八只木船连接而成，每天下午5:30左右拖走，以便货船通过，形成独特的“过河拆桥”景观。
文化意义
广济桥不仅是交通要道，更是潮州文化的象征。它横跨的韩江，因唐代文豪韩愈而得名，千年来孕育了独特的潮汕文化和客家文化。2017年，韩江入选全国首届十大“最美家乡河”，2020年，韩江潮州段通过“全国示范河湖”验收。