躯体症状易被忽视，及早识别治疗老年抑郁症

躯体症状易被忽视，及早识别治疗老年抑郁症

“我身体不舒服了”似乎比“我心情不好”更加正当，也更容易说出口。——《被忽视的老年抑郁》

随着人口老龄化加剧，老年抑郁症已成为一个不容忽视的社会问题。据统计，在我国，具有明显抑郁症状的老年人群占比高达8%-16%，在某些特定疾病人群中甚至可能高达50%。然而，由于种种原因，老年抑郁症的识别率和治疗率仍然较低，许多患者未能得到及时有效的帮助。因此，了解老年抑郁症的症状、成因和治疗方法，以及如何正确关爱老年抑郁症患者，显得尤为重要。

与年轻患者相比，老年人的抑郁症状往往不那么典型。他们可能不会直接表达情绪低落或失去兴趣，而是更多地表现出躯体症状。这些症状包括睡眠障碍、便秘、食欲改变、恶心腹胀、胸闷心悸，以及定位不清的不适感或疼痛等。同时，老年人可能会出现认知功能下降，表现为注意力不集中、决策困难等。

例如，68岁的李女士在失去亲人后，开始感到浑身不舒服，先是心慌，然后是胸闷，后来是胃部不适。她曾多次就医，进行了各种检查，但均未发现明显异常。最终，在医生的建议下，她来到老年精神科就诊，被确诊为重度抑郁和焦虑。

为什么老年抑郁症会表现出如此明显的躯体症状呢？从生物学角度来看，抑郁症会影响大脑内调节情绪的化学神经递质水平，导致躯体感受与功能异常。例如，五羟色胺功能下降会使疼痛体验更加明显，多巴胺功能低下会造成动力不足，肾上腺素水平不稳定则会影响血压稳定。此外，文化因素也会影响症状的表达。在一些文化中，抑郁情绪可能被视为不恰当或难以启齿，而躯体症状则更容易被接受和表达。

退休是许多老年人生活中一个重要的转折点。对于一些人来说，退休可能意味着失去生活目标、社会角色的转变以及自我价值感的下降。这些变化可能导致情绪低落、焦虑和抑郁。

文华阿姨就是一个典型的例子。退休后，她原本计划享受天伦之乐，但不久后就开始出现心慌胸闷、睡眠变差、容易乏力等症状。家人带她到多家医院检查，但均未发现明显异常。最终，她在心理专家的诊断下，被确诊为中度抑郁症。

研究表明，好胜心强、事业心强的人，以及性格严谨偏激、固执的人，退休后更容易患上抑郁症。此外，无心理准备而突然退休的人，发病率也较高，且症状往往更严重。相比之下，女性通常比男性更能快速适应退休生活，因此较少出现退休抑郁症。

老年抑郁症的治疗需要综合考虑药物治疗和心理治疗。药物治疗可以帮助调节大脑内的神经递质水平，缓解抑郁症状。心理治疗则有助于患者理解和应对自己的情绪，重建生活目标和价值感。研究表明，药物治疗和心理治疗的结合效果最佳。

除了专业治疗，家庭关爱也是帮助老年抑郁症患者康复的重要因素。作为家人，我们应该如何正确关爱患有抑郁症的老人呢？

1. 倾听与理解：耐心倾听老人的诉说，理解他们的感受，避免批评或否定他们的体验。即使他们的担忧看似不合理，也要给予充分的重视和同情。

2. 陪伴与支持：尽可能多地陪伴老人，参与他们的生活。一起散步、聊天或从事共同感兴趣的活动，可以帮助老人感到被重视和关爱。

3. 鼓励社交：鼓励老人参与社区活动或与朋友聚会，保持社交联系。社交活动有助于缓解孤独感，提高生活质量。

4. 关注安全：如果老人表现出自杀念头或行为，务必高度重视，确保他们时刻有人陪伴，并及时寻求专业帮助。

5. 促进健康生活方式：鼓励老人保持规律的作息时间，均衡饮食，适度运动。健康的生活方式对改善情绪有积极作用。

6. 学习与成长：鼓励老人学习新知识、尝试新活动，保持大脑活跃。这不仅有助于改善情绪，还能提高生活质量。

老年抑郁症是一个复杂而严峻的问题，需要社会、家庭和个人共同努力。作为家人，我们可以通过倾听、陪伴和理解，为老年抑郁症患者提供必要的支持和关爱。同时，我们也应该鼓励他们及时寻求专业帮助，接受科学的诊断和治疗。只有这样，我们才能帮助他们走出抑郁的阴影，重新找回生活的意义和乐趣。