龙湖寨：潮州文化的一颗璀璨明珠
龙湖寨：潮州文化的一颗璀璨明珠
龙湖寨，这座屹立在韩江下游西溪滨岸上的古城寨，承载着千年的历史沧桑和文化记忆。作为"中国华侨国际文化交流基地"，龙湖寨不仅是潮州文化的重要载体，更是海外华侨华人寻根问祖的精神家园。
韩江三角洲平原，在五六千年前还是汪洋一片，因韩江冲积，两千多年前才形成陆地，也形成韩江下游的东西支流。龙湖寨屹立在韩江下游西溪滨岸上，寨墙下立着的《塘湖刘公御倭保障碑记》有载“北负郡城，东枕大河，西接原野，南环沧海……”北面十几公里开外是潮州府城，东边靠着韩江西溪，西旁是沃野田畴，韩江西溪末端就是南海。这样优越的地理位置，在农耕文明时代，自然会吸引着移民聚居，造就一个繁荣的聚落。
站在龙湖寨北门前，常常会引人遐想，是不是要进入一座城？因为迎面是一个拱门门洞，门洞上边耸立着一座楼阁，一面有着城垛的墙体向两边延伸开去，这俨然就是缩小版的城门、城楼及城墙。
事实上，寨子的式样跟龙湖寨这样像城的并不多，乍看以为是“卫所所城”。不论是城是寨，不管寨为什么样式，防御功能是共有的。难怪有人因为潮州人是中原辗转南迁而来的，就联想到东晋五胡乱华以后的汉人南迁，也因而由汉晋的防御性建筑“堡”联想到潮州人的寨。那联想应该有些牵强，毕竟潮州人由中原迁徙来到潮汕地区，并不是一路直接迁徙到达，而是由一个地方再迁徙至另一个地方的，建筑也随之不断在不同地方变化发展，而并非直接传承发展的，即使可能有一样的目的和功能，但指向的具体对象毕竟也不同。山地的围楼圆寨，人口规模和相应建筑规模小，但面对兵燹涂炭，或是山贼盗匪，还有蛇虫野兽，有利小众防御；平原的各式各样寨子也有合力共同防御敌侵的作用。
龙湖寨建于明嘉靖时代。那个时代，倭寇侵犯，猖獗至于从海上进入江河，沿水侵扰到平原腹地乡村，乡民为了保障财产安全，建筑防御抵抗。《塘湖刘公御倭保障碑记》记载，当时倭寇劫掠潮州情势严重，壮丁被抓，老人小孩被残害，房舍被焚烧，这种威胁日渐逼近龙湖寨，乡民人心惶惶，甚至有的考虑搬迁到其他地方居住，严重影响乡民正常的生活生产秩序。乡贤刘子兴刚好在老家服丧，便倡导协调建寨设栅。周围小村落搬到寨里，团结协作，合力防御倭寇，终使龙湖寨乡民生活得到安宁。
寨中信步，从北寨门到南寨门，一条石板路纵贯南北，是寨中主干道，称为直街；随着历史发展，聚落建设，从北往南，东侧有新街、上东门街、下东门街、花楼巷、庄厝巷、邱厝巷、程厝巷，西面的五官巷、隆庆巷、福兴巷、中平巷、徐厝巷、狮巷、伯公巷，依次连通主干道直街，东西两侧的巷道开通了西门、上东门、下东门、客巷门、夏厝巷门；大小路道的街巷，两旁铺排鳞次栉比的建筑物，形成一个面积1.5平方公里的带状村寨，依偎韩江南北走向伸展逶迤。
阡陌交通，相互联结的大小街巷，把寨子分割成一个个角落，聚居着各个姓氏的乡民。在潮汕地区，多数是一个姓氏形成一个自然村落，清代大批建立的寨子，也很多是一个姓氏形成一个村寨。据说最早在龙湖寨定居的是徐氏，建寨时所在地村落集中搬入，后来又陆陆续续有移民迁入，以至于村寨里姓氏众多，最多时曾有48个姓氏，目前寨子里仍有21个姓氏。纵观潮汕乡村，龙湖寨如此繁多的姓氏杂居，无疑是一个特例。
漫步在寨子里的街巷，古建筑分布其间，让我们目不暇接：或小规模的简朴民居，或大规模的多间开、深进数座落，有南宋遗存的残迹高美，有明代建筑的拙朴简约，有清代建筑的奢华精美，还有民国建筑的中西合璧……
无论主干路道直街，还是支路巷道，每走几步，就会发现错杂坐落着宗族祠堂，直街上一路就分布了24座，有的巷道也分布密集，就隆庆巷和福兴巷共有10座。整个寨子有50座宗族祠堂，有的至今还保留完好，有的只余残垣断壁。一个村寨有如此数量庞大的祠堂，在潮汕地区并不多见。
祠堂是宗族祭祖、议事的场所，但一开始并不是这样的。《礼记》记述，“古者天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝”，古代本来不许随便建祠堂，只有天子和士大夫才有资格建以祭祀先祖，百姓只能在家里祭拜祖先。皇家祭拜列祖列宗的祠堂，称为太庙；士大夫的称为家庙，民间的祠堂就称为宗祠、祖祠、公祠等。虽然朱子倡建祠堂，但明代以前建祠堂礼制仍较森严，百姓中只有取得功名以后才能建一座家庙，直到明嘉靖以后，才允许百姓建祠堂。因而明中早期及以前，宗族祠堂数量不多，而潮汕到了清代特别是清末，民间建祠堂达到了一个高潮。这时候，祠堂的功能也发生了变化。一开始，祠堂只是跟太庙、家庙一样作为祭祀先祖的场所，后来随着人口发展，各宗族不断壮大，祠堂不再是一家所有，而是宗族里各家各户共同所有。于是，祠堂便成为宗族共同议事的地方，甚至为了宗族的未来，有的开辟为宗族弟子读书之所，当然这也属于宗族议事的范畴。
宗祠发展了，功能除了祭祖和议事，有时也代表着宗族的力量和体面。所以宗族之间，一有经济能力，或者群策群力筹资竞相建祠堂。此外，当人口膨胀、宗族壮大以后，还出现了房系，于是各房系一有经济能力，或为了房系的体面，同房系的也会集资建设自己的房系祠堂，供同房系的族人使用和彰显。这时候，以共同祭拜某一祖先为名建的，就称为某公祠。虽说龙湖寨历史上有几十个姓氏，但现在只有一半，而宗族之间人口参差不齐。现在龙湖寨里以许氏、黄氏为大姓，于是这两个姓氏的宗祠也多。在龙湖寨50座宗祠里，许氏就占了17座，黄氏12座，另外的21座就由12个宗族的祠堂构成。有的宗族人口太少，或者迁入寨里时间较晚，并未建祠堂。
龙湖寨里许氏祠堂数量众多。许氏是龙湖寨发展至今人口最多的望族，在龙湖寨有三支世系：一支是光禄大夫系，一支是永春县儒学系，一支是永春县儒学系一世祖的侄子后裔进士系。龙湖寨的世系始祖有的在宋末元初，有的在元末明初，前前后后迁到这里。早在明成化、弘治时期就已建许氏家庙和许氏宗祠，为不同世系共同祠堂；随着人口发展，宗族壮大，像从六世祖、十二世祖、十三世祖、十六世祖等又开始分支房系，又各为房系的先祖建祠堂，诸如六世祖祠、谷侯公祠、徽衍公祠、彰衍公祠、伯腾公祠、伯岩公祠、岩公祠、伯进公祠、是荷公祠，忠浩公祠、见浩公祠、朝蛟公祠，成为房系的共同祠堂，这些祠堂还反映先祖名望或子孙发展的情况。
或是建设得早，或是受到寨里面积的制约，这里各宗族祠堂规模普遍都比较小，二进的近一半，三进的数量次之，仅有许氏永春县儒学系二世祖祠为四进。随着光阴流逝，时势变幻，寨里的祠堂超过一半，或被改建得面目全非，或年久失修老旧，或坍塌残破不堪，或已无迹可循，历史的曲折起伏，让人不胜唏嘘。保存较为完好或得到修缮的祠堂，呈现出传统建筑风貌，如门楼的石雕古朴与精美，灰塑壁画的精美构思，飞檐翘角的豪放洒脱，斗拱榫卯的稳固坚实，雕梁画栋的辉煌华丽……其中，门楼的样式很值得品味，不同时代的门楼有不同风貌。许氏永春县儒学系二世祖祠门楼最为古朴，是木构门框，圆形莲花瓣的门簪，保留了明代的风格，以及作为士族世家的华贵风韵。
要知道，祠堂毕竟是儒家文化的产物，是儒家思想发展的结果，祭祖就是儒家思想慎终追远的要求。那么，从建寨前就有了祠堂，到建寨后的发展，龙湖寨里这么多的宗祠，反映了儒家文化不仅在这里生根发芽，而且根深叶茂，氛围浓烈。
寨里儒家文化，除了看祠堂，还看府第。
早在南宋嘉定元年（1208），寨子这个地方的早期村落，就已出了进士一甲第三名的姚宏中，他的探花府就在现在寨里福兴巷，府第二进一后包，虽简陋且已残破，但宋建筑的青砖建筑风格，却留给了今天珍贵的文化珍物、历史回忆和沧桑感念。在那个时代，这个地方建村不久，更未立寨，但已文气旭起。中平巷尾的夏府，从明嘉靖到万历时代，夏建中、夏宏、夏懋学祖孙三代（祖、父为举人，孙是进士），三世科甲，何等荣耀。明正德许洪宥，官至山东道按擦御史，御史以绣衣代称，在五官巷口对面的直街东侧，有他的绣衣第。在隆庆巷中段，成氏家庙东侧有一座太卿第，为明嘉靖进士、官至苑马寺太卿的成子学府第。
此外，还有进士第、文翰第、儒林第、大夫第、明经第等。这些府第的主人，有的是攻读取得功名，有的是经商有成而捐纳获得功名。还有一个特别的现象：清末或民国到南洋经商发迹的乡贤，依然重视回乡重修先祖府第以光宗门楣。这一点，最有代表性的要数刘子兴的府第重修。刘子兴是龙湖寨建设的倡导者，防御倭寇的组织者。他是明嘉靖进士，官至封疆大吏福建左布政使，为一方之长，称为方伯。他的裔孙刘葵如，在民国时期为他重修进士第，增建方伯第，合二而一。刘葵如是新加坡富商，经营布庄、米庄、银装和糖庄，急公好义，热心公益，担任侨领，服务族群，回乡为先祖刘子重修府第，光耀门庭。府第规模宏大，七间过，三进连后包，中西结合。一进门楼书进士第，二进门额写方伯第，门上匾额、门楼石刻，延请书法名家书写，屋脊嵌瓷，繁复精妙，木雕精致华丽，门楣窗框装饰或灰塑，立体形象，或壁画，细腻精美，内容有飞禽走兽，花鸟虫鱼，人物风景，丰富多彩，活灵活现，更有后包装饰结合西洋风格的，法国瓷砖，罗马风格，新鲜活泼。
现在寨中看到的先贤府第并不多，但历史上龙湖寨的进士、举人多达69位。这样的儒学发展高度，难怪寨中于明嘉靖建有韩文公祠（清乾隆改称龙湖书院），万历七姓学生联合为老师建造侗初师祠，尤其是清末到民国时期，建私塾书斋蔚然成风。
寨子曾因池塘湖水环绕得名塘湖，明朝时改称龙湖。明万历举人、福建省汀州府归化县知县萧廷玉重建龙首庙，跟寨子连在一起，龙首庙如龙首，直街形似龙脊，错落有致的建筑物如龙鳞，整个寨子仿若一条龙，故而改称为龙湖，正如北寨门上的嵌首联：“龙气逶迤紫微入首，湖光环绕太乙通流。”寨子的气脉绵延不断，又有湖光水色环绕，钟灵毓秀而人才辈出。由此可见，这片土地由原来的塘湖改为龙湖寨，是文脉的升华。
过去龙湖寨也是一个墟集，这常常让人津津乐道。龙湖寨跟韩江边其他墟集一样，成为韩江航运货物集散点，临近区域内的货物运载出去，外边的货物运送进来，一个墟集负责一个段落的区域。而韩江冲积平原过程中，形成一条小支流古彩塘溪，从龙湖寨旁边流过，让龙湖寨输送货物更便利、更长远，龙湖墟集便更为活跃。这也为龙湖寨后来的发展建设奠定了基础。
寨子的建立，可以抵御倭寇的劫掠和各种外来的侵扰，让乡民得以安宁生活。然而随着人口规模日益增多，寨子里的人勇于出外闯天地。尤其在清末民国时期，乡民借着韩江的小船南下摇到汕头埠，经那里的港口到椰风蕉雨的国度开拓奋斗，再反哺故里，光宗耀祖。
这样的人文现象既是龙湖寨的，也是整个潮州文化区域的。潮州文化是儒家文化的乡土化，龙湖寨的历史文化正是其中的体现。寨子的功能不再是保障乡民免受外扰，而是保住了村寨的文化根脉，连接着海外乡亲的乡愁。
当千百年来潮州文化逐渐形成，龙湖寨从中互动形成，厚植了龙湖的文化根脉；当潮州文化沿着韩江流向海外，龙湖寨成为一个海内外文化的联结点，承载着乡愁，走向世界。
本文原文来自华夏杂志