古人晚上用什么照明？

古人晚上用什么照明？

在中国古代，夜晚照明是人们生活中不可或缺的一部分。从周朝的火把到战国时期的灯具，再到晋代以油脂为烛的创新，古人照明工具的发展历程充满了智慧与巧思。本文将带你穿越时空，一探汉代以前古人夜晚照明的奥秘。

火把：最早的照明工具

从古代文献和出土实物看，中国汉代以前古人夜间的照明，主要是“烛”和“灯”。但这里的“烛”，并非我们后来所熟知的“蜡烛”，而是“火把”。

“烛”又分两种：可以手持的，称“烛”；插于地的“大烛”，也叫“庭燎”。当时的“烛”，或以苇为芯，以布缠之，并以“饴蜜”灌之。大概，“饴蜜”中含有蜡的成分，有助燃烧。段玉裁说，或还以“薪蒸”为芯，所谓“薪蒸”，即去皮的松枝一类的树枝，大概也含油脂，便于燃烧。另外，“烛”还以“麻蒸”为芯，同样是去皮，剩下的麻秸也易燃。

《史记·樗里子甘茂列传》曰：“我无以买烛，而子之烛光幸有余，子可分我余光，无损子明而得一斯便焉。”这是成语“东壁余光”之出处。甘茂，是战国中期秦国名将。大概那个时候，制烛卖烛，已经成为一个产业了。

甲骨文中，没发现有“烛”字。但殷商时期，有一种祭祀为“尞（燎）祭”，是区别于“焚柴”的单独祭法。由此可知，当时，“大烛”这种“火把”，使用已很普遍。周代礼制中，仍然传承了这种祭法。《周礼》称之为“坟烛”或“庭燎”。汉代，祭天仍然称为“燎祭”。周代，后来又将“烛”进一步扩大到所有夜间举行的大礼。《仪礼·燕礼》说，举行燕礼，宵则庶子执烛于阼阶上，司宫执烛于西阶上，甸人执大烛于庭，阍人为大烛于门外。那个时候，从天子到诸侯，再到士大夫，夜间照明大抵都会用到“烛”。《诗·小雅·庭燎》则描述了天未亮、诸侯大臣上朝觐见天子的景象：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。”还说到“庭燎晢”“庭燎有辉”云云。

灯具：照明工具的革新

战国时期，照明也开始用“灯”。《说文》里，“灯”写为“镫”。“登”，原是一种乘食物的器皿，亦称“瓦豆”。“登”字，是“瓦豆”二字的重组。照明所用的器物，形状像“登”，于是以“钅”为部首，新造了这个“镫”字。有时候，“镫”也用作金属食器之称。但当时的“镫”，大多还是陶制，少量为青铜制品。

战国时期楚国宋玉《招魂》云：“兰膏明烛，华镫错些。”这里说到了“烛”，也说到了“镫”。请注意，宋玉还说到了“膏”。“膏”是动物油脂，这说明，当时制烛和燃灯，都使用动物油脂。“兰膏”，无非是说散发着香气的油脂。但其实，燃烧过程中，冒出“油烟”是在所难免的。

河北满城汉墓出土的“长信宫灯”，其独特的设计，就在于有防止油烟扩散的装置。

油脂：照明方式的创新

大约在晋代，《晋书·石崇传》曰：“（王）恺以饴澳釜，崇以蜡代薪。”这是说，石崇改变了以树枝为芯做烛的方法，而纯以油脂为烛了。这个时候，应该还是以动物油脂为烛，即“蜜蜡”。