泉州古城探秘：天后宫“乞龟”活动揭秘

泉州古城探秘：天后宫“乞龟”活动揭秘

泉州，这座被誉为“海上丝绸之路起点”的古城，承载着千年的海洋文化记忆。在这里，东西方文明交汇，多元文化交融，孕育出独特的闽南风情。每年岁末，泉州天后宫都会举办盛大的“乞龟”民俗文化活动，吸引着成千上万的游客和信众前来参与。今天，就让我们一起走进泉州古城，探寻这座城市的独特魅力，感受“乞龟”活动的神秘与庄重。

泉州，古称“刺桐”，自古就是海上丝绸之路的重要起点。早在宋元时期，泉州港就已跻身世界四大港口之列，与近百个国家和地区有着密切的贸易往来。据记载，当时的泉州港“市井十洲人”，各国商贾云集，呈现出一派“涨海声中万国商”的繁华景象。

泉州的海洋文化源远流长，早在先秦时期，闽越族就已在此濒海而居，以舟为车，以楫为马，开创了中华海洋文明的先河。泉州人“爱拼敢赢”的精神，正是在这片蔚蓝的大海上孕育而生。泉州湾宋代沉船的发现，更是见证了这座城市曾经的海上辉煌。

泉州天后宫，位于古城南门天后路，始建于南宋庆元二年（1196年），是海内外妈祖庙宇中年代最早、规格最高的古建筑。天后宫历经多次重修和扩建，现存建筑群保存有宋代构件和明清时期的木构建筑，具有极高的历史和艺术价值。

天后宫的主体建筑沿南北中轴线分布，包括山门、戏台、东西阙、正殿、东西廊、寝殿、东西轩、四凉亭、两斋馆和梳妆楼等。其中，天后殿规模最大，采用廊院式布局，殿前与戏台共同形成重要的祭祀与观演空间。殿内供奉着妈祖神像，香火鼎盛，每年吸引着数以万计的信众前来朝拜。

“乞龟”是泉州天后宫最具特色的民俗活动之一，每年农历正月十三举行，至今已有数百年的历史。活动的主角是一只巨大的“大米龟”，由数万斤大米堆砌而成，象征着吉祥和丰收。

“大米龟”制作工艺精湛，通常由泉州和台湾澎湖两地的制龟师傅联手完成。近年来，随着工艺的进步，“大米龟”的规模逐年增大，2024年的“大米龟”更是达到了惊人的5.88万斤，成为历年之最。

“乞龟”活动的仪式感极强，通常包括点睛、摸龟和分发“平安米”等环节。在点睛仪式结束后，市民和游客会有序走过平安桥，俯身绕行大米龟，从头部开始逐一抚摸每个部位，寓意着“摸到头，起大楼；摸到嘴，大富贵；摸到身，大翻身；摸到尾，有头又有尾”。活动结束后，泉州天后宫还会将部分“平安米”分发给孤儿院、困难家庭、孤寡老人等群体，其他“平安米”则分发给市民游客带回家分食，象征着将平安和福气传递给每一个人。

妈祖，原名林默，是北宋时期福建莆田的一位奇女子。她因救助海难而献出年轻的生命，被人们尊称为“妈祖”。千年来，妈祖信仰从泉州传播到世界各地，成为全球华人共同的精神寄托。

在台湾，妈祖信仰尤为盛行，全台有3000多座妈祖宫庙，1600多万台湾民众信仰妈祖。1989年，宜兰县南方澳南天宫20条渔船载着224名台胞直航湄洲岛，开创了两岸隔绝40年后第一次有组织、大规模的民间直航。此后，妈祖文化成为连接两岸的重要精神纽带，每年都有大量台湾信众前来泉州天后宫朝圣进香。

“乞龟”活动不仅是对妈祖信仰的传承，也是泉州海洋文化的重要体现。它凝聚着泉州人对平安和丰收的祈愿，展现了闽南人“爱拼敢赢”的精神风貌。在新时代，泉州正以“海丝名城”的新姿态，续写着这座城市的海洋故事。

如今，泉州天后宫已成为海峡两岸文化交流的重要平台，每年的“乞龟”活动都吸引着大量台湾同胞前来参与。这一传统民俗活动，不仅承载着历史的记忆，更凝聚着中华民族的文化认同和情感共鸣。让我们一起走进泉州古城，感受这座千年古城的独特魅力，领略“乞龟”活动的神秘与庄重。