大象竟是地球生态的超级英雄？

大象竟是地球生态的超级英雄？

2012年8月12日，首个世界大象日正式设立，其目的是呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。今年8月12日，我们再次迎来了大象“朋友”的专属节日，你对长鼻子“朋友”们了解多少？

大象是陆地上现存最大哺乳动物，有的大象身高可达4米，有记载的最重大象超过10吨，成年象每天能吃掉150公斤食物。目前地球上生活着两种大象——非洲象和亚洲象，其中非洲象包括非洲草原象和非洲森林象。非洲森林象是体型最小的大象，身高大概在2米到2.5米之间。此外，云南省林草局数据显示，当前云南省野生亚洲象种群数量增长至300多头，分布区快速向北扩大到3个州市、11个县市区、61个乡镇。

大象记忆力很强且非常聪明，可以认出镜子里的个体是它自己。大象寿命较长，一般能活到60至70岁。大象能预测天气。它们听觉灵敏，可察觉到极低的声波频率，因此可以听到远处小的雷声和大雨声，并预测雨水何时到来，从而改变行进路线。

大象一共有26颗牙齿，其中2颗是门齿，24颗是臼齿。大象可以发出次声波进行远距离沟通，声波传递范围大概在10公里以内。大象的长鼻子除了用来呼吸、发声，还能够完成撕碎枝叶、吸水等复杂动作，这不光有赖于鼻子的肌肉，还与鼻子的皮肤特点相关。象鼻上部和下部皮肤的延展程度不同，上部有非常容易延展的深褶皱，而下部表层布满较小的褶皱，便于抓握和搬运物体。

大象体内癌细胞的数量是人类的100倍，但死于癌症的大象比例只有人类的三分之一不到。研究人员发现，大象体内特有一种白血病抑制因子6（LIF6），它能与有助抑制癌症的P53基因副本“合作”，消除受损细胞并防止癌变。

大象是重要的播种者，大象吃草、灌木和树枝，因此草籽和树木的果实，会通过它们的排泄物回归土壤，其中一部分变成了泥炭，给土壤提供了养分。而随着大象们的大量的进食，地面空间也得到了有效梳理，给了水、阳光和种子播撒和生长的空间，又能迅速的长出来新的植物。

大象有助于碳减排。早在2019年，联合国下属的世界海事大学野生动物与生态环境研究专家Fabio Berzaghi的一项研究发现，大象的破坏性习惯有助于增加中非雨林的总碳储量。每头森林象可使雨林每平方公里增加9500吨二氧化碳的捕获量，这相当于驾驶2047辆汽油汽车一年的排放量。2023年1月23日，来自美国密苏里州圣路易斯大学的生物学助理教授Stephen Blake与其他三位科学家在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊上联合发表了一篇论文，进一步用数据论证了大象在森林固碳方面发挥的作用。

世界自然保护联盟（IUCN）的《2016年非洲象现状报告》显示，2007-2016年间，有10.4万-11.4万只大象消失了，其中的主要原因是以获取象牙为目的的偷猎行动，其次是大象栖息地的破坏、与人类的冲突。

气候变化导致的生存环境剧变及以获取象牙为目的的猖獗盗猎行为，严重威胁着大象的生存。2012年8月12日，世界大象日正式设立，其目的是呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象。

早在人类作为一个物种存在之前，大象就已经存在了。他们的权力和家庭的社会联盟使他们几个世纪以来都刀枪不入。但当我们出现在现场时，他的运气发生了变化。起初，是他们的象牙几乎让他们消失了。现在在一个世界上8.000亿人它们变得越来越小，大象是体型最大、力量最强大的陆地动物，它们的种群正逐渐消失，并走向灭绝。

2021 年，国际自然保护联盟 (IUCN) 更改了红色名录中两种非洲象的地位。两者都被列为脆弱群体。现在森林象（Loxodonta cyclotis） 被认为“极度濒危”以及 BIOPARC 饲养的稀树草原象（非洲象属非洲），已编目“濒临灭绝”.

保护界对非洲象的处境发出了警报。在1800年，估计有26万头大象生活在非洲大陆。一个世纪后，在1900年，这一数字降至100万。到了20世纪末，只剩下35万头。非法象牙贩运引发的偷猎加上人类的压力，导致大象栖息地遭到破坏和破碎，将其转变为农田或工业区。

巴伦西亚公园满怀希望地参与了一项重要的国际非洲象保护项目，该项目的结果是其中一头雌象已处于妊娠晚期。在这方面，最优先的是在所有可能的行动领域保护这两个物种。预期成为决定因素；我们必须采取行动，以免为时已晚。从这个意义上说，欧洲动物园和水族馆协会（EAZA）为大象制定了欧洲濒危物种计划（EEP），旨在以协调的方式控制公园内的繁殖，以维持大象种群的可持续和遗传多样性。在该项目中，巴伦西亚 BIOPARC 发挥着重要作用，接待了六名女性，其中一名处于妊娠晚期。

需要解决养护非原生境这些濒临灭绝的物种两年前，他决定对其中一只雌性进行人工授精。为此，BIOPARC 依赖于柏林“莱布尼茨动物园和野生动物研究所”(IZW) 的专家，他们是世界上唯一成功实践这一复杂技术的专业人士。非洲象是所有哺乳动物中妊娠期最长的。，22 个月（640-660 天）。在此期间，巴伦西亚公园的技术团队一直在实施所有必要的协议来保证福祉，包括怀孕的雌性和她团体的其他成员。已经成立了一个专门的工作团队，旨在始终促进厚皮动物的自然行为，同时监测未来母亲的健康状况和怀孕的进展。还对围栏进行了改进，以适应怀孕、出生和预期繁殖前几周不同阶段的需求。他兽医设备继续详尽的监控通过血液测试来检测荷尔蒙，这对于了解分娩的临近至关重要。在所有这些过程中都发生了极端的预防措施有特定的轮班，未来的母亲每天 24 小时受到监控。总之，在这个“倒计时”中一切都准备好了；好的谨慎而兴奋考虑到女性和 BIOPARC 工作人员都是“第一次来”，因此所有参与人员中都有人参与其中。

En1800估计有一些26万头大象他们居住在非洲大陆。一个世纪后，在1900，该人物站在千万。到了10世纪的今天，只剩下350.000万。非法象牙贩运引发的偷猎加上人类的压力，导致大象栖息地遭到破坏和破碎，将其转变为农田或工业区。从生物研究中心我们想呼吁保护它。为了拥有未来，大象需要空间、大量的水和食物，最困难的是人类的理解和帮助，以分享原本属于它们的土地。这意味着在未来的几年里，我们将不得不决定是否足够慷慨地与这些和平的巨人分享我们的世界。因为只有建立共同战线并调动集体意识来保护它，才有可能防止大象这一体型最大、最具代表性和最强大的陆地哺乳动物消失。

大象是地球生灵重要的一员，在全球持续变暖的今天，拯救大象就是在拯救我们的星球！