美国革命中的黑人英雄：为自由而战
美国革命中的黑人英雄：为自由而战
1770年3月5日，波士顿国王街上，一场注定载入史册的冲突正在上演。300多名美国爱国者围住了九名英国士兵，气氛剑拔弩张。在这群人中，有一个身影格外引人注目——克里普斯·阿塔克斯，一个混血水手，通常被认为具有非洲和美洲原住民血统。当英国士兵向人群开火时，阿塔克斯胸部中了两枪，倒在血泊中。他成为了美国革命的第一个牺牲者，也被尊为美国自由的殉道者。
阿塔克斯的故事，只是美国革命中无数黑人英雄事迹的一个缩影。在那个追求自由与平等的时代，黑人奴隶们也渴望着摆脱枷锁，追求属于自己的解放。据统计，当时十三个殖民地的人口约为210万，其中约50万是非裔美国人，大约45万是奴隶。他们中的许多人，最终选择站在爱国者一方，为美国的独立而战。
普林斯·埃斯塔布鲁克就是其中之一。1775年4月19日清晨，一列英国士兵前往马萨诸塞州康科德的路上，准备夺取殖民地的军火储备。然而，在列克星敦绿地，他们遭遇了77名爱国者民兵的阻截。埃斯塔布鲁克，列克星敦少数几个奴隶之一，毅然拿起火枪，加入白人邻居保卫家园的行列。在随后的列克星敦和康科德战役中，埃斯塔布鲁克肩膀受伤，但两个月后伤愈，加入了大陆军。他在邦克山战役（1775年6月17日）期间被选为驻守剑桥军队总部，并在战争结束后获得了自由。
像阿塔克斯和埃斯塔布鲁克这样的黑人爱国者，并非个例。据统计，至少有5000名黑人士兵和水手在整个战争期间为爱国者事业服务，尽管一些估计认为这个数字更高。他们参军的动机各不相同：有些人受到白人革命领袖关于自由和平等的言论启发；有些人为了获得个人自由；有些人则为了逃避奴隶制的残酷现实。
然而，黑人参与革命的道路并非一帆风顺。许多白人革命领袖对给奴隶提供武器和训练感到不安，特别是在美国南部，奴隶的数量在某些地区超过了自由人口。因此，1775年5月，马萨诸塞省议会决定“无论何种情况，不得允许任何奴隶加入这支军队”。乔治·华盛顿接管大陆军后，更是进一步禁止任何黑人加入军队，即使是自由人也不例外。这一决定遭到了几位白人军官的反对，他们认为黑人士兵与白人士兵一样忠诚、勇敢、愿意战斗。华盛顿最终改变了主意，撤销了命令，允许军官自行决定招募黑人士兵。
黑人不仅在战场上英勇作战，还在其他方面为革命做出了重要贡献。菲利斯·惠特利，一名被奴役的年轻女性诗人，通过她的文学作品支持革命。她广泛撰写关于美国革命的优点，赞扬乔治·华盛顿等爱国者领袖。华盛顿本人虽是奴隶主，但也被惠特利的作品所感动，邀请她与他会面。
尽管黑人在革命中表现出色，但他们的贡献并未立即转化为平等的权利。战争结束后，大多数在战前被奴役的人虽然获得了自由，但许多人只能在农场找到低薪工作，生活状况仅比奴役稍好。黑人士兵甚至不能在军队中谋生，因为国会于1792年正式禁止非白人在美国军队服役。
然而，他们的牺牲和贡献并未被遗忘。黑人参与美国革命的历史，成为了后来民权运动的重要精神源泉。正如马丁·路德·金所说：“我们不能允许我们的具有崭新内容的抗议蜕变为暴力行动。我们要不断地升华到以精神力量对付物质力量的崇高境界中去。”黑人参与美国革命的故事，正是这种精神力量的体现。