发现反物质，奠基核物理：赵忠尧的科学人生

发现反物质，奠基核物理：赵忠尧的科学人生

1930年，年轻的中国物理学家赵忠尧在美国加州理工学院的实验室里，首次观测到了正电子湮灭辐射，这一发现成为了人类历史上第一次直接观察到反物质存在的证据。这个重大发现不仅为赵忠尧赢得了国际物理学界的认可，也为他日后成为中国核物理研究的奠基人奠定了基础。

赵忠尧1902年出生于浙江诸暨，1920年考入南京高等师范学校（后改为东南大学）。1927年，他远赴美国，进入加州理工学院深造，师从著名物理学家罗伯特·密立根。在密立根的指导下，赵忠尧开始了他在核物理领域的探索。

1930年，赵忠尧在实验中发现，当高速运动的γ射线与物质相互作用时，会产生一对正负电子。这一现象后来被证实是反物质存在的直接证据。尽管当时科学界对反物质的认识还很有限，但赵忠尧的这一发现无疑为物理学的发展开辟了新的研究方向。

1931年，赵忠尧带着他在美国学到的先进知识和实验设备回到了祖国，在清华大学物理系任教。他不仅开设了中国第一门核物理课程，还主持建立了中国第一个核物理实验室，为中国现代物理学的发展奠定了基础。

然而，赵忠尧的科研之路并非一帆风顺。1937年，抗日战争全面爆发，北平（今北京）沦陷。为了保护实验室里仅有的50毫克放射性实验镭，赵忠尧决定将其带在身边，随校南迁。他先是将镭藏在一只咸菜坛子里，然后乔装打扮，混入逃难的人群中。

一路上，赵忠尧历尽艰辛。他不仅要躲避日军的搜查，还要时刻提防镭的丢失。为了保护这只咸菜坛子，他宁愿自己挨饿，也不愿放弃这珍贵的科研物资。到达长沙时，他已变得蓬头垢面，衣衫褴褛，被人们称为“乞丐教授”。但正是这份执着和牺牲精神，为中国保存了宝贵的科研资源。

抗战胜利后，赵忠尧继续投身于核物理研究和教育事业。1950年，他再次赴美进修，却在美国麦卡锡主义盛行的背景下被无端扣留。经过中国政府的多次交涉，他终于在1953年回国。

回国后的赵忠尧，参与了中国科学院近代物理研究所（后改为原子能研究所）的筹建工作。在他的带领下，中国第一台质子静电加速器成功研制，为中国的核物理研究提供了重要的实验平台。

赵忠尧在加速器技术上的突破，为中国早期核武器的开发提供了关键技术支持。他的研究不仅推动了原子弹和氢弹的研发进程，还为中国培养了一大批核物理人才，其中包括“两弹一星”功勋科学家钱三强、邓稼先，以及诺贝尔奖得主杨振宁和李政道。

赵忠尧深知，科学研究的发展离不开人才的培养。因此，他始终将教育放在重要位置。在清华大学任教期间，他开设的核物理课程深受学生欢迎。他不仅传授知识，更注重培养学生的科研能力和创新思维。

赵忠尧的许多学生都成为了中国核物理研究的中坚力量。钱三强、邓稼先等人在赵忠尧的指导下，不仅学到了扎实的专业知识，更继承了他严谨求实的科学精神。这种精神在中国核事业的发展中代代相传，成为推动中国科技进步的重要力量。

1980年，赵忠尧当选为中国科学院院士。他为中国核物理研究和教育事业奉献了毕生精力，被誉为“中国核物理之父”。他的科学成就和爱国精神，将永远铭刻在中国科技发展的史册上。