科学家发现：补充谷胱甘肽或可延长寿命

科学家发现：补充谷胱甘肽或可延长寿命

“快乐真的能让人活得更久吗？”这听起来像是一个哲学问题，但科学已经给出了令人惊喜的答案。近期，一项发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的研究揭示了一个惊人的发现：寿命长短竟然与大脑中负责快乐情绪的多巴胺神经元的健康状态密切相关，而关键的调节因子正是被誉为“细胞护卫”的谷胱甘肽。

谷胱甘肽（Glutathione，简称GSH）是一种由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸组成的三肽化合物，广泛存在于动植物体内。它被誉为“细胞的护卫”，存在于每个细胞中，是体内一种重要的抗氧化剂，能够中和自由基、减少氧化应激，保护细胞免受损伤。此外，谷胱甘肽还参与了多种生化反应，包括氨基酸的转运、毒素的解毒等。

随着年龄的增长，身体产生谷胱甘肽的能力会逐渐下降，使我们更容易受到各种疾病和健康问题的困扰。研究发现，谷胱甘肽水平的降低与阿尔茨海默病、癌症、慢性肝病、糖尿病、高血压、心理健康障碍、多发性硬化症、帕金森病等多种疾病有关。

这项突破性的研究以果蝇（Drosophila melanogaster）为模型，揭示了寿命长短与年龄相关多巴胺神经元退化之间的关系，特别是这种关系如何受到谷胱甘肽水平的影响。

研究者首先考察了不同寿命的果蝇品系中多巴胺神经元的数量。他们选择了寿命最短和最长的果蝇品系，对这些品系中老化果蝇的酪氨酸羟化酶（TH）表达的多巴胺神经元数量进行了评估。实验结果令人瞩目：短寿命品系的果蝇在老化过程中表现出显著的多巴胺神经元损失，而长寿命品系的果蝇则能保持较多的多巴胺神经元。这一发现暗示了寿命与多巴胺神经元退化之间可能存在的直接联系。

进一步的代谢组学分析揭示了两个品系之间显著的代谢物差异，尤其是谷胱甘肽水平。短寿命品系的果蝇显示出较低的还原型和氧化型谷胱甘肽水平，这与它们的寿命和多巴胺神经元损失密切相关。谷胱甘肽是细胞内最主要的抗氧化剂之一，其水平的降低可能与多巴胺神经元的退化有关。这表明谷胱甘肽可能在调节多巴胺神经元健康和寿命中扮演着关键角色。

更有趣的是，研究者发现通过过表达谷氨酸-半胱氨酸连接酶（Gcl）提高谷胱甘肽水平，可以显著降低活性氧（ROS）水平，从而保护多巴胺神经元。实验结果令人鼓舞：这些果蝇的寿命得到了延长，并且多巴胺神经元的损失得到了阻止。这表明通过提高谷胱甘肽水平，可以有效地对抗年龄相关的神经退行性变化，从而延长寿命。

虽然谷胱甘肽在体内的作用不可小觑，但其在口服后的吸收和利用却相对复杂。口服的谷胱甘肽需要经过消化系统，而消化过程中，胃酸和消化酶会将其分解为氨基酸。因此，尽管你可能每天都在补充谷胱甘肽，但最终进入血液的活性成分可能微乎其微。

此外，谷胱甘肽的分子结构较大，使其难以通过细胞膜；因此，即使有少量谷胱甘肽能进入血液，它们也可能难以有效到达细胞内部。所以，很多人吃了谷胱甘肽基本上没用。

那么，如何才能有效提高体内的谷胱甘肽水平呢？以下是一些科学证实的方法：

1. 补充前体物质：与其直接补充谷胱甘肽，不如选择它的前体物质，如N-乙酰半胱氨酸（NAC）、α-硫辛酸和牛磺酸等，这些物质更易被身体吸收和利用，促进谷胱甘肽的合成。

2. 多摄入富含硫的食物：硫是构成谷胱甘肽的关键元素，增加富含硫的食物的摄入可以帮助提高谷胱甘肽水平，如大蒜、洋葱、十字花科蔬菜等。

3. 选择高效的补充剂形式：目前市场上有多种形式的谷胱甘肽补充剂，包括口服片剂、粉剂和注射剂。研究表明，比起口服，注射形式的谷胱甘肽能够更有效地提高体内的谷胱甘肽水平。因为它可以直接进入血液，避免了消化系统的分解。它的缺点就是，要求对技术的要求较高，一般需要有专业人员帮助，很多美容院都是注射。一些补充剂采用了脂质体或酯化技术，这些技术通过用磷脂包裹谷胱甘肽分子，使其更易通过细胞膜，并抵抗胃酸的破坏，能提高谷胱甘肽的吸收率。

4. 健康生活方式：保持充足的睡眠、适度的运动和压力管理对提高谷胱甘肽水平至关重要，健康的生活方式有助于维持体内的抗氧化平衡。此外，我们在生活中还要避开那些有害因素，不抽烟不喝酒，不吃超加工食品，尽量减少塑料的使用，等等。

5. 同时补充其他营养素：一些研究显示，维生素C、硒等抗氧化剂可以增强谷胱甘肽的作用，考虑将其与谷胱甘肽一起补充。

在临床上，谷胱甘肽被广泛应用于各种疾病的治疗。例如，谷胱甘肽可提高抗氧化物酶活性从而促进肝细胞的修复和再生，同时促进肝脏的排毒，有利于保护肝脏，还可降低细胞膜的损伤，维持肝细胞膜的完整性和稳定性。临床上将谷胱甘肽作为保肝的重要药物成分。《中国药物性肝损伤诊治指南（2023年版）》指出：以ALT（谷丙转氨酶）/AST（谷草转氨酶）升高的轻、中症肝细胞损伤型 DILI（药物性肝损伤），谷胱甘肽为推荐治疗药物之一。另外有研究显示，在常规治疗基础上联合应用谷胱甘肽治疗病毒性肝炎患者，可有效提高治疗总有效率。此外，谷胱甘肽还可用于酒精性肝病，加快自由基排泄，减少肝细胞的损害。

尽管谷胱甘肽具有诸多益处，但使用时也需谨慎：

1. 剂量适当，避免过量。过量可导致恶心、呕吐等，严重时可能损害肾功能。
2. 注意药物的相互作用。谷胱甘肽可能与某些药物发生相互作用，影响药物效果，应避免同时使用。
3. 特殊人群谨慎使用。例如孕妇、哺乳期妇女以及患有某些疾病的人群在使用前应咨询医生。
4. 定期监测。长期使用谷胱甘肽期间应定期进行身体检查，确保摄入量在安全范围内，身体无不良反应。

谷胱甘肽作为人体内重要的抗氧化剂，其作用远不止于此。它在维持免疫功能、保护血红蛋白、治疗糖尿病性肾病等方面也发挥着重要作用。随着科学研究的不断深入，我们相信未来会有更多关于谷胱甘肽的惊人发现，为人类健康带来新的希望。