乙醚麻醉法的曲折发明史：从笑气到无痛手术的突破

乙醚麻醉法的曲折发明史：从笑气到无痛手术的突破

乙醚麻醉法的发明是医学史上的一座里程碑，它彻底改变了外科手术的方式，让医生能够在无痛的情况下进行手术，极大地提高了手术的成功率和患者的生存率。然而，这一重要发明的背后，却是一段充满争议和曲折的历史。本文将带你走进这段鲜为人知的医学传奇，了解那些为现代麻醉学发展做出贡献的先驱们。

乙醚是一种易挥发的液体，它的历史可以追溯到很早以前。早在1275年，西班牙人拉里斯就发现了乙醚，而1540年，普鲁士人科达斯发明了乙醚的合成方法。大约同一时期，瑞士的一位医生还发现乙醚具有催眠的作用。

在乙醚麻醉法的发明过程中，有三个人功不可没。

霍勒斯•威尔士：笑气麻醉的先驱

1844年7月，威尔士在一次集会上发现，吸入“笑气”（一氧化二氮）的人对疼痛没有反应。受到启发后，他尝试用笑气为自己拔牙，成功实现了无痛拔牙。威尔士随后为几十位病人实施了无痛拔牙，但他在哈佛大学公开演示笑气麻醉时却遭遇失败，这让他备受打击，从此不再公开演示他的方法。

克劳福德•朗：低调的发明者

克劳福德•朗实际上比莫顿早四年就将乙醚用于手术麻醉，但由于他性格严谨，只向自己的同事和朋友推广使用，没有高调宣传，因此在他死后55年才被世人追认为真正的第一个做麻醉手术的人。

威廉•莫顿：争议中的推广者

莫顿是许多文献记载中最早将乙醚吸入法应用于手术的人，也是当时就被世界公认为乙醚麻醉的发明者。1846年9月30日，莫顿首次成功使用乙醚麻醉进行拔牙手术。在多次试验和验证后，1846年10月16日，他在麻省总医院公开演示乙醚麻醉手术，取得了巨大成功。

然而，莫顿的发明权很快受到了挑战。杰克逊教授宣称自己才是真正的发明人，威尔士也登报宣称莫顿偷盗了他的技术。此外，克劳福德•朗后来也发表论文，证明自己早在1842年就开始使用乙醚麻醉。

这场专利之争持续了十数年，最终，纽约州法院裁定乙醚麻醉仅算是发现而非发明，没有资格申请专利保护。莫顿在长期的争议和诉讼中精神疲惫、一贫如洗，最终在48岁时去世。

克劳福德•朗：迟到的认可

克劳福德性格温和，诚实勤奋，常免除穷困病人的医疗费，在当地有着极高的口碑。他保留了所有手术记录，始终用证据参与发明权“战争”，但他从没有在任何场所和用任何形式指责和牵连任何人。

1878年，克劳福德在为一孕妇接生后的现场，突发中风去世。在他去世后一年，美国自然医学联合会宣布他是乙醚麻醉第一人，1912年宾夕法尼亚大学为他颁发荣誉奖章，当地政府和组织给予他多种荣誉，以他的名字命名历史景点，为他塑像。美国允许每州可有两位名人在华盛顿特区建纪念雕像，乔治亚州就把克劳福德的雕像立在了华盛顿特区。他的雕像底座上写的是：“外科乙醚麻醉的发明者”。

乙醚麻醉彻底改变了世界，就从这里的那一伟大时刻起，外科手术就从一个恐怖、残酷的厮杀，变成一个期望、安静的较量。

2018年9月11日，拉斯克临床医学奖授予苏格兰化学家约翰·格伦（John B Glen），表彰他在5,000多种化合物中筛出异丙酚（Propofol），异丙酚除麻醉中见效和恢复快外，还具有成本低，无任何副作用的特点，是目前使用的最佳麻醉剂。