中美竞相探索地外生命，聚焦宜居行星与木卫二

中美竞相探索地外生命，聚焦宜居行星与木卫二

近日，中美两国几乎同步宣布了地外生命探寻的新计划，引发全球关注。中国航天启动了围绕地外生命探寻的五大科学主题，其中包括探索宜居行星，寻找地外生命的线索；与此同时，美国发射了“欧罗巴快船”探测器，目标直指木星的冰封卫星木卫二。两个国家的行动引发广泛关注，人们纷纷猜测谁会最先找到外星生命的证据。

中国航天发布的《国家空间科学中长期发展规划（2024-2050年）》中，明确提出了“宜居行星”主题，主要目标是探索太阳系天体和系外行星的宜居性，开展地外生命探寻。规划提出要在发现宜居类地行星、月球原位资源利用和火星生命指征等重点方向位居国际前列。

具体实施步骤包括：

• 2027年前实施载人月球探测、探月工程四期
• 2028年至2035年论证实施载人月球探测、月球科研站等科学任务
• 2050年在重要领域国际领先，成为世界空间科学强国

美国“欧罗巴快船”探测器是目前最重、最贵的深空探测器，耗资52亿美元，将于2030年抵达木星的冰封卫星木卫二。探测器配备了一系列高精尖的科学仪器，包括测绘成像光谱仪、磁力计、摄像机、尘埃分析仪、热成像仪、冰穿透雷达等9台科学仪器。

木卫二是一颗冰封的海洋卫星，其大小与月球相似。它的地壳都是由厚达15至25公里的冰层所构成，其下方的咸水海洋深邃无垠，深度可达60至150公里，水量是地球海洋总和的两倍之多。科学家们认为，木卫二上的海洋环境可能具备了生命存在的条件。

詹姆斯-韦伯太空望远镜正在持续观测系外行星，试图确认系外行星上是否存在支持生命的大气层。最新研究发现，距离地球40光年的Trappist-1b行星可能拥有大气层，这为地外生命研究提供了新线索。

中美两国在地外生命探寻领域各有优势：

• 中国在月球和火星探测方面进展迅速，未来还将发射天问二号、三号、四号等探测器
• 美国在深空探测技术和资金投入上具有优势，特别是在木星探测和系外行星观测方面

这场科技竞赛不仅是对未知世界的探索，更是两国在航天科技领域的较量。但正如中国科学院院士欧阳自远所说，探月只是一个起点，我们的目光已朝向更广阔的太阳系空间。无论谁先找到外星生命，这都是人类文明的重大突破，需要全球科学界的共同努力。