《自然》封面故事：巨石阵的祭坛石来自苏格兰

《自然》封面故事：巨石阵的祭坛石来自苏格兰

英国巨石阵（Stonehenge）是世界上最著名的史前遗迹之一，其巨大的石柱和精确的排列方式一直吸引着世界各地游客和研究者的目光。然而，关于这些巨石的来源和运输方式，一直是考古学界争论的焦点。最近，一项发表在《自然》杂志上的研究为这一谜题提供了新的线索。

巨石阵的石材之谜

巨石阵主要由两种类型的石头构成：一种是来自25公里外马尔伯勒附近的撒森石（sarsen stone），另一种则是来自威尔士的蓝石（bluestone）。其中，最引人注目的是位于中心位置的祭坛石（Altar Stone），这是一块重达6吨的巨大蓝石。长期以来，考古学家一直认为所有蓝石都来自威尔士，但这一最新研究颠覆了这一传统认知。

神秘的祭坛石

在最新研究中，来自英国伦敦大学学院的考古学家Anthony Clarke及其团队对巨石阵中的祭坛石进行了详细分析。他们发现，这块巨大的蓝石与威尔士的蓝石在矿物成分上存在显著差异。相反，祭坛石的矿物成分与苏格兰东北部奥卡汀盆地（Orcadian Basin）的老红砂岩（Old Red Sandstone）惊人地相似。

海路运输的可能

这一发现引发了新的疑问：如果祭坛石确实来自苏格兰，那么古人是如何将这样一块巨大的石头从750公里外运送到巨石阵所在地的？研究团队提出了一个大胆的假设：新石器时代的古人可能利用海路进行运输。这一假设不仅需要解释如何将巨石从采石场运到海边，还需要说明如何在没有现代航海技术的情况下，穿越北海和英吉利海峡。

新石器时代的人类社会组织

这一发现进一步揭示了新石器时代人类社会组织的复杂程度。巨石阵的建造需要大量的人力和资源，而将祭坛石从遥远的苏格兰运来更是需要高度的组织协调能力。这表明，早在5000年前，英国的先民就已经具备了相当发达的社会组织和长途运输能力。

结语

这项研究不仅为我们理解巨石阵的建造历史提供了新的视角，也为我们认识新石器时代人类社会的发展水平提供了重要线索。未来，随着更多考古发现和技术手段的应用，相信巨石阵的神秘面纱将被进一步揭开。

参考文献：
Clarke, A., et al. (2024). A Scottish provenance for the Altar Stone of Stonehenge. Nature.