40%港人肠道失衡，如何科学选择益生菌产品？

40%港人肠道失衡，如何科学选择益生菌产品？

随着圣诞节和农历新年的到来，节日美食固然令人愉悦，但过度饮食和不健康的饮食习惯可能会损害肠胃健康。研究显示，超过40%的港人存在肠道微生态失衡的问题，这已成为免疫力下降的重要指标。本文将为您详细介绍益生菌的相关知识，帮助您打造健康肠道。

益生菌与益生元的区别

提及益生菌，可能会联想到乳酸菌，而乳酸菌只是肠道益生菌（Probiotic）的其中一种。根据联合国粮食及农业组织与世界卫生组织联合工作组（Joint FAO/ WHO Working Group）的定义，益生菌是一种在摄入适当数量后会对人体产生益处的微生物，成为与人体建立互利共生关系的共生菌。益生菌可在肠道内生长和繁殖，有助于抑制肠道中有害菌的生长，维持肠道内菌群的平衡，同时为身体提供维生素和短链脂肪酸等，增强免疫力。

根据2017年国际益生菌及益生元科学协会（International Scientific Association on Probiotics and Prebiotics，ISAPP）的定义，益生元（Prebiotic）则是一种不被宿主消化，但能被益生菌所利用，从而促进宿主健康的物质。益生元能够为益生菌提供养分，相当于益生菌的「营养素」，有助于维持益生菌活性，促进益菌生长和繁殖。因此，益生元跟益生菌有着相辅相成的关系。此外，消委会指出，益生元亦有助于促进钙质吸收和增加粪便重量，有助于排便。

主流益生菌菌属

人体内约有17个益生菌菌属，消委会经过多次针对益生菌产品的调查，指出当中乳酸杆菌属（Lactobacillus）和双歧杆菌属（Bifidobacterium）是现时主流，并有最多科研支持的益生菌菌属。

乳酸杆菌属是人体消化道中常见的菌属，而嗜酸乳杆菌（Lactobacillus acidophilus）为其中一种乳酸杆菌属中常见的益生菌。乳酸杆菌有助于降低肠道酸碱度，抑制害菌繁殖，改善消化不良及缓解偶发性便秘问题。患有乳糖不耐症人士服用乳酸杆菌更能有助于消化乳糖，减轻食用奶制品后的不适。

双歧杆菌属中常见的益生菌有两歧双歧杆菌（Bifidobacterium bifidum）、动物双歧杆菌（Bifidobacterium animalis）等。双歧杆菌属能制造维生素B群及醋酸等有益物质，帮助维持肠道健康。

益生菌挑选指南

市面上益生菌产品种类繁多，挑选益生菌时需考量以下3大要点：

• 科研证明：选择经过科学研究证明效用的益生菌株，并选择获得认证的益生菌产品，例如GMP认证、英国医疗卫生监管局MHRA认证等，这样可以确保产品的质量和安全性，能安心服用。

• 活菌量：益生菌可分为活菌及死菌，它们分别在于活菌更能长期改善肠道健康，即使停止服用，其肠道保健效益仍能发挥一段时间，死菌则短期有效益，但在停止补充后，其保健效益会很快消失。另外，消委会指出益生菌在经过胃部时，有机会因胃酸而死亡。所以，菌数一般要多于100亿，才足以发挥效用。

• 益生菌包装：益生菌可分为锭剂、粉剂、胶囊，三种包装。根据消委会建议，胶囊为三种包装中最推荐的一种。胶囊能保护益生菌通过胃部强酸环境，而且制作过程亦避免了因高热和加压而造成益生菌大量死亡，使益生菌能顺利进入肠道，改善肠道健康。

益生菌最佳服用时间和方法

肠道益生菌产品的包装上一般会清楚列明食用方法和服用时间，用家可按照建议的剂量和时间服用。此外，益生菌不耐热的性质，热饮有机会破坏益生菌，同时咖啡、汽水或果汁等含糖饮料，亦有机会降低肠道益生菌活性，所以建议用以温水配服。

益生菌的好处

益生菌除了可以恢复肠道中好菌和坏菌的平衡，它亦能够：

• 纾缓肠胃不适症状
• 净肠排宿便
• 增强免疫系统，提升自愈及抗病力，预防受感染
• 帮助平衡酸碱度，抑压恶菌，预防或对抗女性私密处感染