刘鹗《老残游记》：以“清官误国”揭示晚清吏治黑暗

刘鹗《老残游记》：以“清官误国”揭示晚清吏治黑暗

《老残游记》是清末文学家刘鹗的代表作，也是晚清四大谴责小说之一。这部成书于1906年的作品，以江湖郎中老残的游历为线索，串联起晚清社会的一幅幅社会众生相，展开了对当时社会政治、经济、文化的全面书写。通过对玉贤、刚弼两个所谓“清官”滥用刑罚、草菅人命、等罪恶行径的描写，得出“清官误国害民”的结论，暴露了清王朝吏治的黑暗。

小说的主人公老残，原名铁英，是一位以行医为生的江湖郎中。他自甘淡泊，不入宦途，但却关心国家和民族的命运，同情百姓痛苦，尽其所能解救一些身处困苦的人。随着老残的足迹，读者可以清晰看到山东一带社会生活的概貌：封建官吏大逞淫威，肆意虐害百姓，造起一座活地狱。

小说的突出之处，是对“清官”暴政的揭露。在历代文学作品中，清官多是为民请命的英雄人物。而刘鹗笔下的“清官”，却是一些“急于要做大官”而不惜杀民邀功，用人血染红顶子的刽子手。

例如，书中人物玉贤，以“才能功绩卓著”而补曹州知府。在署理曹州府不到一年的时间内，衙门前12个站笼便站死了2000多人，九分半是良民。于朝栋一家，因和强盗结冤被栽赃，玉贤不加调查，一口咬定他们就是强盗，父子3人就断送在站笼里。董家口一个杂货铺掌柜的年轻儿子，因酒后随口批评了玉贤几句，就被他抓进站笼站死。玉贤的逻辑是：这人无论冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，将来连我前程都保不住。老残题诗道：“冤埋城阙暗，血染顶珠红，杀民如杀贼，太守是元戎。”

另一位“清官”刚弼，也是“清廉得格登登”。他拒绝巨额贿赂，但却倚仗不要钱、不受贿，一味臆测断案，枉杀了很多好人。他审讯贾家13条人命的巨案，主观臆断魏氏父女是凶手，严刑逼供，铸成骇人听闻的冤狱。

《老残游记》的艺术成就在晚清小说里是比较突出的。作者通过生动的文笔和新颖的比喻，表现音乐与艺术的融合。书中人物形象鲜明，展现了清代官员的残忍与刚愎，反映了作者对社会现状的不满。尽管情节松散，但其布局自由，体现了近现代抒情小说特征。

这部作品对后世文学影响深远，已有众多版本与外文译本，是中国文学的重要财富。被联合国教科文组织认定为世界文学名著，也被翻译成英文、法文、德文、日文等多种文字，备受严复、王国维、鲁迅、林语堂等文学大师推崇。

《老残游记》不仅是一部文学作品，更是一面镜子，映照出清末社会的黑暗与腐败。它通过江湖郎中老残的游历，揭示了清末社会的多重矛盾，特别是对女性的残酷压迫。这部作品不仅是对那个动荡时代的深刻反映，也是对社会不公和人性弱点的批判。时至今日，《老残游记》仍然具有重要的现实意义，引发人们对历史与社会问题的再思考。