探访吕洞宾故乡：永乐桃木雕刻的秘密

探访吕洞宾故乡：永乐桃木雕刻的秘密

在山西省运城市芮城县永乐镇，有一门传承了700多年的独特工艺——永乐桃木雕刻。这个被誉为“吕洞宾故乡”的小镇，不仅因为道教八仙之一的吕洞宾而闻名，更因为其精湛的桃木雕刻技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。

永乐桃木雕刻的历史可以追溯到700多年前。相传，因为吕洞宾的桃木剑而兴起，逐渐发展成为当地特色工艺。桃木，在古人眼中是能辟邪的好物。《山海经》中记载的“夸父追日”神话，将桃木赋予了非凡意义。此后，桃木制品如桃符、桃弧、桃茢等，成为古人家中必备的辟邪之物。

永乐桃木雕刻的技艺流程繁多，工序复杂，要求特别严谨。以桃木剑制作为例，一把纯手工桃木剑的制作需经过选料、下料、浸泡、烘干、设计、画图、粗加工、雕刻、打磨、上朱砂油等10多道工序。

国家级非物质文化遗产项目“永乐桃木雕刻”代表性传承人李艳军，出生于木雕世家，其祖父和祖伯父在清朝时便是有名的木匠。李艳军从小在他们的影响下，对桃木雕刻兴趣浓厚。他介绍，永乐桃木雕刻技艺流程繁多，工序复杂，要求特别严谨。以桃木剑制作为例，一把纯手工桃木剑的制作需经过选料、下料、浸泡、烘干、设计、画图、粗加工、雕刻、打磨、上朱砂油等10多道工序。

永乐桃木雕刻不仅是一种工艺，更是一种文化的传承。桃木雕刻与道教文化紧密相连，尤其是吕洞宾的桃木剑。桃木在道教中被视为辟邪镇宅的吉祥物，与吕洞宾的传说相得益彰。在道教文化中，桃木剑不仅是吕洞宾的法器，也被视为辟邪镇宅的吉祥物，具有特殊的宗教功能。

在李艳军等传承人的努力下，永乐桃木雕刻不断创新，产品远销海内外。目前，永乐桃木雕刻凭借其独到的创意、卓越的工艺、栩栩如生的造型，已经成为艺术收藏界的新宠，其作品不仅遍布国内各地，更远销海外市场，特别受到日本、韩国以及港澳台地区藏家的喜爱。

李艳军的作品已经形成吕祖桃木剑、挂件摆件、版画、家具、吉祥物五大系列，共有100多个品种，各类作品多达上千件。除了传统作品之外，李艳军一直在创新。榫卯结构的桃木名品、鲁班锁、鲁班凳，桃木版画雕刻，皆是他的得意之作。

2010年，李艳军开办了自己的桃木雕刻坊，2014年又成立了木雕文化研究所。如今他又租赁了80亩土地，收集了大量的古老木门砖雕石器，开始筹建非遗传承基地，打造资源共享技术融合型非遗联盟。

永乐桃木雕刻，这门传承了700多年的技艺，不仅承载着山西的民间信仰，也容纳了道教文化的内涵。在新时代，它正以创新的姿态，向世界展示着中国传统文化的魅力。