回光返照：临终前的假象与生命最后的告别

回光返照：临终前的假象与生命最后的告别

“回光返照”是对人体生命终末期特殊生理反应的深刻描述。这一现象常见于危重病人临终前的短暂“好转”，尽管表面上看似病情缓解，实则预示着生命即将走到尽头。

“回光返照”一词，最早可见于唐代的《镇州临济慧照禅师语录》，原指修行者在达到一定境界时，心神突然清澈明亮，犹如夕阳余晖映照天际，短暂而灿烂。在医学领域，尤其是中医理论中，回光返照被用来形容久病重病患者在临终前，突然出现精神短暂好转的现象。这种好转可能表现为患者突然变得清醒，言语增多，食欲恢复，甚至能够挣扎着坐起，给人一种病情好转的错觉。然而这种好转往往转瞬即逝，随后病情迅速恶化，生命之火熄灭。

中医认为，回光返照是人体阴阳失衡、正气衰败的极端表现。在久病重病的过程中，患者体内真阳衰微，阴寒极盛，脏腑精气逐渐衰竭。当真阳发现周围环境过于寒冷，无法继续维持时，会本能地向上浮动，试图寻找出路。这一过程中，真阳暂时汇聚于心，使得患者突然表现出精神焕发、体力增强的假象。然而这种短暂的“好转”实际上是生命垂危前的最后挣扎，是正气将绝、阴阳即将离绝的危候。中医称之为“假神”，即虚假的生命力表现。

从现代医学的角度来看，回光返照现象与人体内分泌系统、交感神经和免疫系统的最后抗争密切相关。当人体进入濒死阶段，全身器官通过神经向大脑发出信号，大脑则调动剩余资源，释放包括三磷酸腺苷在内的能量储备，以及肾上腺素和皮质激素等激素，以刺激枯竭器官工作。

在中国传统文化中，回光返照被视为病人向亲人诀别的信号，是生命最后的告别仪式。对于家属而言，这种突如其来的“好转”往往带来短暂的喜悦和希望，但紧接着便是更深的悲痛和无奈。因此，在中医和现代医学的共同努力下，如何更好地理解和应对回光返照现象，给予患者和家属更多的心理支持和人文关怀，成为了一个值得探讨的课题。

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