腊月二十三：家家户户祭灶王爷，小年开启春节序曲

腊月二十三：家家户户祭灶王爷，小年开启春节序曲

农历腊月二十三日，中国传统民俗“小年”。在宋朝，小年叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。在中国的传统文化中，虎象征着勇猛、力量和独立。这一天，家家户户都要祭灶王爷，民间多有吃饺子、年糕的习俗。

祭灶

小年这天，也是传统民间祭灶的日子。旧时，几乎每家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶君的地位，早在春秋战国时期就已经普及民间。

宋代以后，灶君多被称为“灶君公”或“灶君老爷”。有的地方还把“司命”简称为“灶君”，两汉以后人们普遍认为灶王爷是玉帝派往人间监督善恶的神，所以对灶君是十分敬重的。人们也祈求他在玉帝面前为自己多多美言，以求来年丰衣足食，这也充分体现了古代人民对美好生活的追求。

民间有多种祭灶的风俗：如东晋文人陆纳在《礼记》中记载的“冬祀按酒二十三”，以及《东京梦华录》中的“民间祭灶，不禁夜”。而用糖瓜、关东糖、麻糖等供品，则有塞住灶王爷的口，使其不再说人间的坏话的寓意。

从流传下来的诸多典籍和传统民俗中，我们可以看出人们对小年的重视和崇敬。这一天家家户户都要进行一次大扫除，扫除不祥，以祈求新的一年平安吉祥。同时，民间还有许多有趣的风俗和传统活动，如剪窗花、贴春联等。这些活动充满了浓郁的乡土气息和地方特色，展现了中华民族丰富多彩的文化底蕴。

总之，“小年”这一天的到来，标志着春节的序幕已经拉开。在中国的传统文化中，“小年”不仅仅是一个节日的名称，更是一种对家庭、对亲情的深深眷恋和期盼。在这个特殊的日子里，让我们共同感受那份浓厚的民俗气息和温馨的家庭氛围，共同祈愿新的一年平安、顺利、幸福！