中国天文台首次成功预警小行星撞击：技术突破与全球合作的新里程碑

中国天文台首次成功预警小行星撞击：技术突破与全球合作的新里程碑

2024年12月4日0时15分，一颗直径约0.75-1米的小行星2024 XA1在西伯利亚上空进入大气层，引发了一场全球关注的天体事件。值得注意的是，这是中国天文台首次成功预警并观测到近地小行星撞击地球，标志着中国在小行星监测预警领域迈出了重要一步。

此次预警的成功，离不开中国科学院紫金山天文台和云南天文台的密切合作。早在撞击发生前，紫金山天文台就组织了多台望远镜进行组网观测。其中，云南姚安观测站的0.8米口径望远镜、青海冷湖天文观测基地的2.5米口径墨子巡天望远镜及0.7米口径多应用巡天望远镜阵列都发挥了关键作用。

从12月3日19时49分开始，这些望远镜持续进行观测，最终在撞击前42分钟成功捕捉到小行星的图像。这一突破性成果不仅展示了中国在小行星监测预警领域的技术实力，也体现了全球天文台之间协作的重要性。

此次预警的成功，得益于中国在小行星监测预警领域的持续投入和技术进步。紫金山天文台长期致力于近地小行星的监测预警方法研究和业务化运行能力提升，并积极论证下一代近地天体监测预警网建设。

目前，紫金山天文台盱眙观测站的1.04米口径近地天体望远镜是中国贡献共享数据的主干设备，已发现41颗近地小行星。此外，中国还建立了江苏区域火流星监测网，用于监测小行星进入大气层后引发的火流星事件。

此次预警是人类第11次成功预警小行星撞击，也是2024年第4次成功预警。这一成果的取得，离不开全球天文学家的共同努力。从美国亚利桑那大学的首次发现，到中国天文台的接力观测，再到国际小行星中心的全球数据汇总，充分展现了国际合作在应对太空威胁中的重要性。

小行星撞击预警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星监测预警能力的不断提升。据统计，仅2021年就发生了近地小行星飞掠地球事件1605次，观测到29颗小行星进入地球大气层发生火流星事件。

面对小行星威胁，中国国家航天局已提出实施首次撞击小行星任务的计划，采用“伴飞、撞击、再伴飞”的中国方案实现对小行星撞地的防御。这一方案包括发射探测器接近目标小行星、释放撞击器改变其轨道、以及评估撞击效果等环节。

中国计划在近期实施一次在轨防御任务，预期可使目标小行星的速度增量大于每秒一厘米，撞后一年内，小行星轨道向偏离地球方向改变超900公里。这一任务将通过天地联合，开展小行星轨道、形貌和溅射物变化的观测，为未来的小行星防御任务提供科学依据。

此次成功预警不仅展示了中国在小行星监测预警领域的技术实力，更为未来构建更加完善的小行星防御体系积累了宝贵经验。在全球合作的框架下，中国将继续提升监测预警能力，为守护地球安全贡献力量。