Nature揭秘：44岁和60岁，你的身体正在经历什么？

Nature揭秘：44岁和60岁，你的身体正在经历什么？

斯坦福大学医学院的一项最新研究揭示，人体在45岁和60岁左右会经历两次显著的“断崖式衰老”。这一发现发表在《自然·衰老》杂志上，为我们理解衰老过程提供了新的视角。

衰老，这个每个人都无法回避的话题，究竟是如何发生的？斯坦福大学的研究团队通过一项长期跟踪研究，为我们揭示了衰老过程中的两个关键时间点。

两次显著的衰老加速期

研究团队招募了108名年龄在25岁至75岁之间的参与者，进行了长达数年的跟踪观察。他们每3至6个月收集一次参与者的生物样本，包括血液、粪便以及皮肤、口腔和鼻部的拭子样本。通过对5405份生物样本中的135239个生物特征进行分析，研究团队发现了一个惊人的现象：人体内约81%的分子标记物在衰老过程中呈现显著变化，尤其是在45岁和60岁左右两个阶段。

45岁：代谢能力下降，外貌开始变化

在45岁左右的第一个转折期，最明显的变化发生在代谢和外观方面。研究发现，这个时期皮肤和肌肉的衰老速度显著加快。皮肤的弹性与细胞外基质的功能密切相关，而细胞外基质由胶原蛋白、弹性蛋白和糖胺聚糖等成分组成，这些分子的加速降解导致了皮肤开始出现松弛和皱纹。

此外，从30多岁起，肌肉量平均每十年减少3-8%，而在45岁以后这一趋势更加明显。同时，人体对脂肪、酒精和咖啡因的代谢能力也开始明显下降，这解释了为什么很多人在这个年龄段会发现“喝一杯咖啡晚上就睡不着”或者“吃点油腻食物就容易发胖”。

60岁：健康状况急剧变化，疾病风险增加

进入60岁以后，衰老的加速更体现在健康状况上。研究发现，血液中的苯丙氨酸、尿素氮和葡萄糖水平显著升高，而这些指标分别与心脏功能障碍、肾功能障碍和2型糖尿病密切相关。此外，不饱和脂肪酸的合成路径活性明显下降，影响了其对心脑血管的保护作用。

更值得关注的是，细胞趋化因子的功能失调变得更加普遍。趋化因子是一类负责召集免疫细胞并促进炎症反应的分子，其异常活跃容易导致慢性炎症，并增加肿瘤的风险。数据显示，在美国，心脑血管疾病的发病率在40至59岁之间约为40%，而在60至79岁之间则上升至约75%。

衰老的复杂性：不止一个时间点

值得注意的是，关于断崖式衰老的时间点，不同的研究给出了不同的答案。2019年的一项研究发现，34岁、60岁和78岁是三个重要的时间节点，分别对应颜值、健康和疾病的断崖点。而中科院的研究则发现，中国女性在30岁和50岁两个节点会出现明显的生理变化，这与女性的生育和更年期相对应。

如何应对断崖式衰老？

面对不可避免的衰老过程，我们并非无计可施。研究提示我们可以更有针对性地调整生活习惯来适应这些变化：

• 40岁后：需要密切关注胆固醇水平，加强定期锻炼以保持肌肉质量。同时，适当摄入咖啡因也有助于延缓衰老。
• 饮食调整：建议采用抗炎饮食、地中海饮食等方式，减少碳水化合物的摄入，多吃富含抗氧化剂的食物。
• 生活方式：多喝水以缓解与年龄相关的肾功能问题，保持良好的睡眠质量。

衰老是一个复杂的生理过程，不仅与年龄增长有关，还涉及生理、心理、环境和生活习惯等众多因素的影响。虽然断崖式衰老的存在令人担忧，但科学研究的进步正在帮助我们更好地理解这一过程，并为延缓衰老提供了科学依据。重要的是，我们要以积极的态度面对衰老，通过健康的生活方式，尽可能长久地保持健康状态。

正如中南大学湘雅医院心血管内科主任医师莫龙所说：“社会因素是导致衰老的一大重要原因。很多人40多岁正面临‘上有老、下有小’的‘中年危机’，而60多岁会出现‘晚年危机’，相关心理和生活方式的变化也会显著影响衰老进程。”

随着医学的进步和生活条件的改善，全球人口的预期寿命持续增长。虽然衰老是不可避免的，但我们期待未来的研究能继续揭示衰老的特征，帮助人们在年龄增长的同时，尽可能长久地保持健康状态。