哈勃望远镜揭秘木星土星新秘密：大红斑在缩小，土星环在变化
哈勃望远镜揭秘木星土星新秘密：大红斑在缩小，土星环在变化
2024年12月，美国国家航空航天局（NASA）发布了哈勃太空望远镜历时十年拍摄的木星和土星等外行星的最新图像。这些图像不仅展示了这些巨大行星的壮观景象，更揭示了它们大气层的惊人变化。
木星：大红斑的神秘变化
木星是太阳系中体积最大的行星，其最著名的特征莫过于持续了数百年的巨型风暴——大红斑。然而，最新观测发现，这个巨大的红色椭圆形正在缓慢缩小。
美国科学家通过三维模拟研究发现，大红斑的大小与其周围瞬变涡旋的相互作用密切相关。研究显示，如果没有这些小涡旋的“滋养”，大红斑可能在950天内就会显著收缩。这一发现为我们理解这个持续了几个世纪的巨型风暴提供了新的线索。
除了大红斑的变化，哈勃望远镜还捕捉到了木星大气层中其他引人注目的现象。在2024年1月的观测中，木星表面出现了多个大型风暴和白色斑点，显示出其大气层的剧烈活动。这些风暴和云带的动态变化，为我们揭示了木星复杂的大气系统。
土星：神秘的六边形涡旋
土星以其壮观的环系统而闻名于世。哈勃望远镜的最新观测显示，从2018年到2024年，土星环的外观发生了显著变化。由于土星的自转轴相对于公转轨道平面倾斜约27度，从地球上看土星环的视角会周期性地发生变化。最新图像显示，土星南半球的环部分逐渐显现，而北半球的环则逐渐隐去。
除了土星环的变化，土星北极的六边形涡旋再次成为关注的焦点。这个巨大的六边形结构最早由“旅行者”号探测器发现，其成因至今仍是未解之谜。最新观测发现，之前在土星北极地区可见的一个大风暴已经完全消失，而六边形涡旋依然稳定存在。
哈勃望远镜：揭秘巨行星的“天气预报员”
这些令人惊叹的发现都得益于哈勃望远镜的“外行星大气层遗留”（OPAL）计划。自2014年启动以来，该计划持续监测木星、土星等外行星的大气变化，为我们提供了前所未有的观测数据。
通过每年定期观测，科学家能够建立外行星大气变化的长期基线，揭示这些遥远世界气候系统的奥秘。这些观测不仅增进了我们对太阳系的理解，也为未来的太空探索任务提供了宝贵的数据支持。
随着技术的不断进步，我们有理由相信，未来哈勃望远镜以及新一代的太空望远镜将为我们带来更多令人惊叹的发现，进一步揭示宇宙的神秘面纱。