揭秘古埃及猫神巴斯苔特的秘密
揭秘古埃及猫神巴斯苔特的秘密
在古埃及神话中，有一位女神经历了从凶猛的狮子女神到温婉的猫女神的转变，她就是巴斯苔特（Bastet）。作为古埃及最重要的女神之一，巴斯苔特不仅象征着家庭、生育和音乐，还承载着古埃及人对猫的特殊情感。
从战神到爱神：巴斯苔特的身份演变
巴斯苔特最早出现在埃及第二王朝（约公元前2890年），最初是一位拥有狮子头部的女战神。在上下埃及统一之前，她是下埃及的守护神，与上埃及的狮子女神塞赫麦特相对应。两者代表了力量与温柔的双重性格：塞赫麦特象征着强大的战士与保护者，而巴斯苔特则更多地展现出温柔守护的一面。
随着时间的推移，巴斯苔特的形象逐渐从狮头转变为猫头。在希腊统治时期，她甚至被赋予了月亮女神的属性。这种转变反映了古埃及社会对女性角色认知的变化：从强调力量与保护转向重视家庭与生育。
巴斯苔特的多重身份
作为一位多面女神，巴斯苔特在古埃及宗教中扮演着多重角色：
- 家庭守护神：她守护着家庭的安宁与和谐，特别保护妇女和儿童。
- 生育女神：象征着生育能力与母性，与女性的生殖健康密切相关。
- 音乐与舞蹈之神：她还与艺术和娱乐相关联，常被描绘为手持叉铃（sistrum）的女神。
巴斯苔特的名字与埃及语中的“香膏容器”有关，因此她也被称为“芬芳的守护者”。在古埃及人的生活中，她是一位无所不在的保护神。
猫木乃伊与巴斯苔特的崇拜
古埃及人对猫的崇拜实际上是对巴斯苔特的崇拜。在古埃及，猫被视为神圣的动物，受到法律保护。伤害或杀死猫被视为严重罪行，甚至可判处死刑。
考古发现表明，从公元前700年到公元300年，古埃及发展出专门繁殖小猫用于制作木乃伊的产业。这些猫木乃伊常作为祭品献给巴斯苔特。制作过程与人类木乃伊相似，包括去除内脏、用香料防腐、包裹亚麻布等步骤，以防止尸体腐烂并保持其形态。
布巴斯提斯：巴斯苔特的崇拜中心
巴斯苔特的主要崇拜中心位于布巴斯提斯，靠近尼罗河三角洲。希腊历史学家希罗多德在公元前五世纪时曾游览埃及，详细描述了巴斯苔特的神殿。神殿外面呈三面环河的结构，本殿则是边长约千米的正方形结构，由于位于城市的中央，所以站在上面能俯瞰整座城市。
每年一度的巴斯苔特祭典是古埃及最重要的节日之一。据希罗多德记载，超过七十万人（只包括成年男女）会乘船到访布巴斯提斯。祭典期间，人们载歌载舞，饮酒作乐，场面极为壮观。
巴斯苔特的故事展现了古埃及文明的复杂性与多样性。从战神到爱神的转变，不仅反映了古埃及人对神祇认知的变化，也折射出古埃及社会对女性角色的重新定位。而她与猫的密切联系，则体现了古埃及人对自然界的深刻理解与尊重。通过巴斯苔特，我们得以一窥古埃及文明的迷人魅力。