中药中的双胞胎：竹叶、淡竹叶

中药中的双胞胎：竹叶、淡竹叶

竹叶和淡竹叶是中药中一对容易混淆的“双胞胎”。它们名称相似、外观相近、功效类似，但在植物学特征、药性和临床应用上却存在细微而重要的差别。本文将从多个维度解析这对中药“双胞胎”的异同，帮助读者更好地理解和应用这两种药材。

图为竹叶、淡竹叶的植株，二者在外观上大相径庭，前者高大挺拔，后者低矮匍匐。

植物学特征差异

竹叶为禾本科竹亚科植物淡竹（Phyllostachys nigra）等的叶片，而淡竹叶则为禾本科禾亚科植物淡竹叶（Lophatherum gracile）的茎叶。从植物学分类来看，两者分属不同的亚科。

竹亚科植物多分布于热带、亚热带，要求土壤含水量高，又能疏水，对温度、湿度要求高。而禾亚科植物多分布于温带、寒带，适应性强，常常作为粮食作物，如小麦。

从外观上看，竹亚科植物的秆一般为木质，外观类似灌木或乔木，体型高大挺拔，可高达5-10米。而禾亚科植物的秆通常为草质，体型矮小，一般在40-80厘米。

药性与功效

竹叶药性辛凉，能清心、除烦、利尿、止渴。淡竹叶药性甘淡而寒，能清热、除烦、利尿。两者虽然功效相似，但竹叶偏于走中上焦，归心、肺、胃经，而淡竹叶偏于走中下焦，归心、小肠经。

竹叶性平或凉、味苦辛，强于宁心、生津、和胃，恢复心、肺、胃的功能。淡竹叶性寒，味甘淡，淡渗利湿显著，强于清热、通淋、利水，常用于热淋（现泌尿系感染）。

历史沿革与名称混淆

竹叶始载于《神农本草经》，而淡竹叶的名称最早见于南朝梁时医药学家陶弘景所著《名医别录》。从《神农本草经》至《名医别录》问世之前，药用竹叶并未细分。从南北朝后竹叶才开始分类，但无论堇竹、苦竹、淡竹、甘竹所产的竹叶，或有称为“淡竹”者，都泛指来自竹亚科的“竹叶”。

现代药典所载的“淡竹叶”首见于明代的《本草纲目》，李时珍详细记录其外形功效，并分别收载于“木部”和“草部”，与现代植物学分类的竹亚科、禾亚科几乎完全吻合。

临床应用区别

竹叶性平或凉、味苦辛，偏走中上焦，强于宁心、生津、和胃，恢复心、肺、胃的功能，因味苦入心，性凉生津，常用于心阴不足导致的心烦和小儿夜惊；因性辛凉，常用于肺热咳嗽；并因生津平补而用于热病后期余热未清伤津之证。

淡竹叶性寒，味甘淡，淡渗利湿显著而偏于走中下焦，强于清热、通淋、利水，专引心火从小便排出，恢复小肠分清别浊的功能，用治诸淋证，因性寒用于实热证，如心火内盛导致的实热证如口疮、心火下移小肠导致的尿赤尿痛，如导赤散。

正因其性寒、下行、通利性强，淡竹叶还有催产、滑胎的功效，孕妇慎用。相较于生津和胃补虚功效的竹叶，一补一泻，这应该是长相酷似，功效相近的“竹叶”、”淡竹叶“的根本区别，此种作用在二者的根中体现更为明显。

结语

竹叶和淡竹叶虽然名称相似、功效相近，但它们在植物学特征、药性和临床应用上存在细微而重要的差别。在实际应用中，需要根据患者的具体病情和体质，谨慎选择使用。