揭秘沃尔特·迪斯尼：米老鼠背后的传奇团队
揭秘沃尔特·迪斯尼：米老鼠背后的传奇团队
1928年11月18日，一只穿着红短裤、吹着口哨的小老鼠在纽约殖民大剧院的银幕上首次亮相，这只名为米奇的老鼠不仅开启了动画史的新篇章，更成为了全球最受欢迎的卡通形象之一。而在这只小老鼠背后，是一位充满梦想的艺术家——沃尔特·迪斯尼，以及一群才华横溢的动画师团队。
从农场到好莱坞：沃尔特·迪斯尼的追梦之路
1901年12月5日，沃尔特·迪斯尼出生于美国伊利诺伊州芝加哥市。他的童年在密苏里州马赛林的一个小农场度过，那里有广阔的田野、欢快的溪流，还有各种可爱的小动物。小沃尔特经常坐在树下，用铅笔在纸上勾勒出农场里的动物们，他的母亲发现了儿子的绘画天赋，给他买了一本画册，沃尔特便整日临摹，越画越好。有一次，一位叫舍伍德的医生看中了他的画，出5角钱把他的画买去，并付钱请他画舍伍德的马「鲁伯特」。
1918年，17岁的沃尔特渴望参军报国，但由于年龄不足未能如愿。他没有放弃，而是选择加入美国红十字救护队，前往法国战场担任救护车司机。这段经历不仅锻炼了他的意志，也让他更加坚定了对艺术的追求。
创业之路：从失败到辉煌
1919年，沃尔特结束军旅生活回到美国，在堪萨斯城开始了广告漫画家的职业生涯。在这里，他遇到了一生的合作伙伴——乌布·伊沃克斯。两人共同创立了伊沃克斯-迪士尼商业美术公司，但因缺乏客户，公司仅维持了一个月便宣告解散。
尽管遭遇挫折，沃尔特并没有放弃。他与伊沃克斯加入了堪萨斯市电影广告公司，并在那里学会了拍摄电影和动画的基本技术。1922年，沃尔特成立了欢笑动画公司，但因资金问题，公司不到一年便宣告破产。
1923年，沃尔特做出了人生中最重要的决定之一：前往好莱坞。他带着之前制作的动画片《爱丽丝仙境》，成功与纽约发行商玛格丽特·温克勒签订了合同，创立了迪士尼公司。
米老鼠的诞生：从幸运兔到动画巨星
1927年，迪士尼公司推出了动画角色“幸运兔奥斯华”，这个可爱的兔子形象获得了巨大成功。然而好景不长，发行商不仅要求降价，还买通了团队中的动画师，准备“另起炉灶”。更糟糕的是，沃尔特发现虽然他一手打造了“幸运兔奥斯华”，却并不拥有版权。
失去“幸运兔奥斯华”后，沃尔特必须想出一个新角色。他与首席动画师乌布·伊沃克斯一起，勾勒出了一个新角色：米奇。这个新角色保留了奥斯华的可爱特质，但拥有更具辨识度的设计：圆滚滚的大脑袋、圆滚滚的大耳朵、梨形的身体与像橡胶软管一样柔软、没有明显的关节、可以自由拉伸仿佛没有骨骼的四肢。
1928年11月18日，世界首部有声卡通电影《汽船威利》在纽约殖民大剧院上映，这只穿靴戴帽、随着音乐舞动的小老鼠立刻轰动了整个纽约。从那时开始，米老鼠风靡整个美国，在大萧条中给人以精神力量，走出国门，闻名世界。
技术革新：动画产业的里程碑
米老鼠的成功并非偶然。在1928年凭借《汽船威利》一炮而红之前，米老鼠最早现身在《飞机迷》和《骑快马的高卓人》这两部动画短片中，但并未找到合适的发行商，最终反响平平。当时，有声电影刚刚兴起，引起了很大的反响。华特被这种电影形式深深地震撼了，他意识到，声音不是电影的附属品，而是构成电影的重要内容，跟图像一样重要。既然真人影像可以发出声音，动画为什么不可以呢？华特决定试一试，他专门在公司申请了一笔财务开支，全身心地投入到动画音画同步的研发中。1928年，迪士尼公司制作了米老鼠动画片《威利汽船》，成为第一部而且是当时唯一一部图像声音同步化的喜剧动画片。
米老鼠大火后，华特并没有满足于自己的成就，依旧不断尝试动画作品的技术创新，他开始研究在动画中加入色彩。1931年，泰尼柯勒公司发明了一种彩色电影拍摄技术。华特也开始考虑拍摄彩色动画，并利用这种技术在1932年7月，推出了第一部全彩动画片《花与树》，并荣获1932年奥斯卡最佳动画片奖。
1934年，华特开始不满足于制作程式化的动画短片，一天晚上，他告诉他的动画师，他要制作一部动画长片，并讲了白雪公主和七个小矮人的故事。作为迪士尼的第一部长片动画，《白雪公主》这部具有里程碑意义的电影历时三年，花费150万美元，预算是最初的三倍，无论是资金投入还是耗费的心血，在那个时代都堪称前所未有。功夫不负有心人，《白雪公主》一经上映就引发轰动，很快就成为有史以来票房最高的电影，这一记录一直保持着，直到被《乱世佳人》超越。
商业创新：从动画到帝国
第一部以米老鼠为主题的电影上映后不久，纽约的一名男子便出价300美元，想要获得米老鼠形象在他正在制作的铅笔板上展示的授权，自此，华特开始了迪士尼商标授权和商品营销的生意。此外，华特还成立了米奇俱乐部。1930年4月15日，米奇俱乐部的第一期时事通讯《米老鼠俱乐部的官方公报》出版。在华特的经营下，1931年，米奇俱乐部已经有100万儿童加入，大大提高了迪士尼公司的影响力。
永恒的传奇：米老鼠的全球影响力
米老鼠的成功不仅体现在商业上，更在于其对全球文化的深远影响。作为迪士尼公司的象征，米老鼠不仅在娱乐领域取得了巨大成功，还成为美国文化的重要符号。他的形象遍布全球，陪伴了几代人的成长，传递了无尽的快乐与温暖。
2024年1月1日，初版米老鼠的版权正式到期，这意味着公众可以免费使用这个卡通造型。但到期的版权仅限于《汽船威利》中最初版的米老鼠设计，之后的修改版目前仍在版权保护期内。
从一只普通的小老鼠到全球知名的动画巨星，米老鼠的成功离不开沃尔特·迪斯尼及其团队的创新精神。他们不仅创造了经典的角色，更推动了整个动画产业的发展，为后来的动画创作者们开辟了新的道路。
正如沃尔特·迪斯尼所说：“一切都始于一只老鼠。”这只可爱的小老鼠，不仅开启了迪士尼帝国的传奇，更见证了人类创造力的无限可能。