赵岩团队揭秘：神经递质转运蛋白如何影响大脑信号传递
赵岩团队揭秘：神经递质转运蛋白如何影响大脑信号传递
在人体内，神经系统如同一张四通八达的交通网络，传递着与生命活动息息相关的各种神经信号。这些信号在神经元之间传递时，需要通过一种特殊的“关卡”——神经突触。而在这个微观世界里，有一群被称为“快递员”的神经递质转运蛋白，它们负责回收和再利用神经递质，确保神经信号的准确传递。
中国科学院生物物理研究所的赵岩团队，正是致力于揭示这些神经递质“快递员”工作原理的科研团队。他们通过冷冻电镜技术，系统地揭示了神经递质转运蛋白如何利用驱动离子的能量实现底物转运的过程，为理解神经信号传递提供了新的视角。
神经递质是大脑中的信使，它们在突触间传递信息，不仅维系着大脑的功能，也牵动着人们内心深处的种种微妙感受。多巴胺、去甲肾上腺素、乙酰胆碱、甘氨酸，这四种神经递质如同四位舞者，在大脑的舞台上跃动着情绪的舞步。它们共同演绎着情绪的复杂乐章，每一个跃动都深刻影响着我们的内心世界。
赵岩团队的研究发现，这些神经递质转运蛋白的工作机制比想象中的还要精妙。作为能够传递信息的化学物质，神经递质可以分为多个大类：胆碱类，如乙酰胆碱；单胺类，如去甲肾上腺素、多巴胺和5-羟色胺；氨基酸类，如谷氨酸、γ-氨基丁酸、甘氨酸，以及神经肽类等。当这些神经递质被释放到突触间隙后，一些名为“转运蛋白”的小小快递员就开始干活了。它们会特异性识别自己负责运输的神经递质，把后者再转运回突触前神经元内。
这不仅是因为神经系统很“节约”，热衷循环利用，更重要的是，这种机制能让上一次神经冲动引发的兴奋或抑制回归原点，从而等待下一次神经冲动的到来。倘若神经递质的转运-回收过程发生紊乱，突触后膜将会持续处于被刺激的状态，无法被再次正常激活或抑制，从而引发不同的神经系统疾病。
赵岩团队的这些发现，不仅增进了我们对神经信号传递的理解，更为开发更有效的药物提供了新方向。例如，他们揭示了多个精神分裂症候选药物抑制甘氨酸转运蛋白的分子机制，明确了非典型抗抑郁药安非他酮和治疗ADHD的一线药物哌醋甲酯选择性作用于去甲肾上腺素转运体和多巴胺转运体的结构基础，并清晰展示了神经递质转运体多种不同的药物结合模式。
这些信息不仅为理解相关药物临床应用提供了有力的支撑，而且对开发出药效更好、毒副作用更小、成瘾性更低的精神类药物具有重要的推动作用。尽管已取得显著成果，赵岩团队并未止步。他们认为万里长征只迈出了第一步。他们关注那些与疑难病症息息相关的神经递质转运蛋白，认真讲述这些神经递质"快递员"背后不为人知的精妙故事，致力于推动更多创新药物的诞生，进而为目前面临无药可用、无药好用的精神疾病患者带来曙光。