慢性压力竟能改变免疫细胞功能，促进肿瘤转移！
慢性压力竟能改变免疫细胞功能，促进肿瘤转移！
近日，美国冷泉港实验室在《Cancer Cell》期刊上发表了一项令人震惊的研究：慢性压力不仅会影响心理健康，还会改变免疫系统的关键细胞——中性粒细胞的功能，为其释放中性粒细胞胞外陷阱（NET）创造有利条件，从而促进肿瘤转移。这一发现揭示了慢性压力与癌症发展之间的重要联系，也为我们理解压力对健康的影响提供了新的视角。
中性粒细胞：免疫系统的“第一道防线”
中性粒细胞是人体免疫系统的重要组成部分，主要负责抵御细菌和真菌感染。它们在血液中循环，一旦发现受损组织或病原体，就会迅速聚集到感染部位，通过吞噬作用、释放抗菌物质或形成中性粒细胞胞外陷阱（NET）来杀灭微生物。
中性粒细胞胞外陷阱（NETs）是一种特殊的防御机制。当遇到严重感染时，中性粒细胞会释放出由DNA和抗菌蛋白组成的网状结构，这种结构可以捕获并杀死病原体，同时防止其进一步扩散。NETs的形成是一个复杂的过程，涉及多种蛋白质和信号通路的调控。
慢性压力：改变中性粒细胞的“双刃剑”
然而，最新研究发现，慢性压力会改变中性粒细胞的正常功能，使其从“守护者”变成“帮凶”。研究显示，慢性压力会激活下丘脑-垂体-肾上腺轴，导致糖皮质激素（如皮质醇）的释放。这些激素与中性粒细胞上的受体结合后，会干扰其正常的昼夜节律，导致关键时钟基因Per1的表达上调，进而促使中性粒细胞释放NETs。
这种变化对身体健康极为不利。虽然NETs原本是用于对抗病原体的防御机制，但它们也为肿瘤细胞提供了理想的生长环境。研究发现，在慢性压力的作用下，中性粒细胞会大量聚集在肺部等易发生转移的部位，释放NETs，为肿瘤细胞的附着和生长创造有利条件，从而促进肿瘤转移。
临床意义：压力管理与癌症治疗的新思路
这一发现具有重要的临床意义。研究团队在小鼠实验中发现，使用酶DNase I消化NETs可以有效减少肺部转移，而不影响中性粒细胞的正常功能。这为开发新的癌症治疗方法提供了潜在方向。
更重要的是，这一发现提醒我们关注慢性压力对健康的影响。在现实生活中，癌症患者往往承受着巨大的心理压力，包括对疾病预后的担忧、长期治疗的痛苦以及相关的社会经济负担。这些压力不仅会影响患者的心理状态，还可能通过改变中性粒细胞功能，影响疾病的发展。因此，减轻压力应该成为癌症治疗的重要组成部分。
此外，研究还提示我们重新评估糖皮质激素类药物在癌症治疗中的应用。虽然这类药物常用于缓解化疗副作用，但它们可能会促进肿瘤转移，降低治疗效果。这一发现为我们提供了新的思考方向。
结语：关注心理健康，远离慢性压力
这一系列发现再次提醒我们，心理健康与身体健康密切相关。慢性压力不仅会影响情绪和心理状态，还会通过复杂的生物学机制，影响免疫系统的功能，增加疾病风险。因此，学会合理应对压力，保持良好的心态，对于维护整体健康至关重要。
在快节奏的现代生活中，我们每个人都可能面临各种压力。但请记住，适时放松、保持乐观，不仅是为了心理的安宁，更是为了身体的健康。让我们共同努力，以更积极的态度面对生活，为自己的健康筑起一道坚实的防线。