卡西尼号最后的告别：土星上的绝美瞬间

卡西尼号最后的告别：土星上的绝美瞬间

引用

国家自然科学基金委员会

等

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来源

1.

https://www.nsfc.gov.cn/publish/portal0/tab434/info94232.htm

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https://www.stdaily.com/guoji/xinwen/202406/02c325e3325a4029a3d76e3f7401a7da.shtml

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2017年9月15日，卡西尼号探测器在完成其历史使命后，以一种壮烈而科学意义深远的方式结束了自己的旅程。当时，NASA的科学家团队控制卡西尼号冲入土星大气层，在与地球失去联系前的最后时刻，它依然顽强地传回了宝贵的数据和图像。

这一决策背后的原因是为了避免潜在污染：卡西尼号燃料耗尽后无法自主调整轨道，存在撞击土卫二或土卫六的风险。这两颗卫星被认为是太阳系中可能存在生命的热点区域之一，尤其是土卫二，其冰壳下隐藏着液态水海洋，并有间歇泉喷射出富含氢气、二氧化碳等生命关键元素的物质，这些条件为微生物生存提供了可能。

在坠落过程中，卡西尼号不仅拍摄了土星大气层的珍贵影像，还收集了关于土星磁场、自转周期以及土星环物质组成的关键数据，包括发现土星环向行星表面输送大量水冰的现象。这些资料极大地丰富了人类对土星及其卫星系统的理解。

2017年9月15日，卡西尼号在与土卫六最后一次相遇后，改变轨道进入土星大气层。在焚毁前的最后时刻，它传回了最后一张照片。这张照片记录了土星大气层的壮丽景象，也是卡西尼号留给地球的最后礼物。

这张照片不仅是一张普通的影像，它承载着卡西尼号20年任务的全部意义。从1997年发射升空，到2004年进入土星轨道，再到2017年的最后时刻，卡西尼号用它的“眼睛”见证了土星系统的无数秘密。

卡西尼号的任务成果丰硕，其中最重要的发现包括：

1. 土星环电流的周期性变化：通过对卡西尼号的能量中性原子成像数据进行分析，科学家发现土星环电流强度和峰值位置存在11年长期变化特征。这一发现为研究土星磁层提供了新的视角。

2. 土星季节性能量失衡：卡西尼号的数据揭示了土星上存在巨大的季节性能量失衡，这是首次在一个气态巨行星上观察到此类现象。这一发现对理解行星气候和进化具有重要意义。

3. 土卫六的甲烷降雨：卡西尼号在土卫六北极发现降雨证据，表明北半球夏季的到来。土卫六是太阳系中除地球外唯一拥有稳定液体表面的星球，其天气系统与地球截然不同，由液态碳氢化合物组成。

卡西尼号的谢幕不仅是对任务成功的致敬，更体现了科学界对未知世界严谨探索的态度。它的牺牲为未来的深空探测铺平了道路，提醒我们每一次太空任务都需兼顾当下成果与长远影响。

卡西尼号的故事激励了一代又一代的太空探索者，它的壮丽结束成为了人类探索宇宙的一座里程碑。正如NASA所说：“卡西尼号的最后时刻，也是新的开始。”