从野蛮到文明：中国古代刑罚制度改革的历史演进

从野蛮到文明：中国古代刑罚制度改革的历史演进

引用

中华人民共和国司法部

等

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来源

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http://legalinfo.moj.gov.cn/zhfxfzwh/fzwhfsgs/202405/t20240523_499291.html

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http://www.lubanyouke.com/52377.html

公元前167年，西汉都城长安发生了一件改变中国刑罚制度的重大事件。齐国太仓令淳于意因犯罪被判处肉刑，其小女儿缇萦上书汉文帝，请求以自身为奴婢来替父赎罪。缇萦在上书中写道：“妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。”这番话深深打动了汉文帝，他不仅赦免了淳于意的刑罚，更下诏废除了残酷的肉刑制度。

在汉文帝废除肉刑之前，中国古代的刑罚体系以“五刑”为主，包括墨（黥）、劓、刖、宫、大辟等。这些刑罚无一不是对犯人身体的残酷伤害：

• 墨刑（黥）：在面部、耳后、颈项、手臂上刺刻后涂墨，往往与其他刑罚相结合。
• 劓刑：割掉鼻子，是一种极其残酷且令人羞辱的刑罚。
• 刖刑：砍掉脚部，导致犯人终身残疾。
• 宫刑：破坏生殖器官，对犯人造成极大的身心创伤。
• 大辟：死刑，是五刑中最严厉的刑罚。

这些刑罚从夏商周一直沿用到汉初，给无数犯人带来了终身的痛苦和耻辱。正如缇萦所言，这些刑罚使得犯人“虽欲改过自新，其道莫由”，完全断绝了他们重新做人的可能。

汉文帝的改革彻底改变了中国古代的刑罚体系。他下令废除肉刑，代之以更为人道的刑罚：

• 黥刑：改为剃去头发，并以铁束颈服刑四年。
• 劓刑：改为笞刑三百。
• 斩左趾：改为笞刑五百。
• 斩右趾：改为弃市处死。
• 宫刑：被彻底废除。

这次改革虽然在一定程度上存在刑罚由轻改重的现象，但其历史意义不容忽视。它标志着中国古代刑罚从野蛮走向文明，为建立封建刑罚制度奠定了重要基础。

经过三国两晋南北朝的演变，隋唐时期建立了新的“五刑”体系，即笞、杖、徒、流、死五种主刑。这一体系在技术层面体现了“刑罚得中”的原则，即刑罚要适度、公正，既要惩罚犯罪，又要给予犯人改过自新的机会。

“刑罚得中”原则体现了中庸之道在法律领域的运用。它要求司法官员在量刑时做到不偏不倚，无过无不及，以实现社会和谐。正如孔子所言：“刑罚不中，则民无所措手足。”这一原则在唐代的法律实践中得到了充分体现，为后世的法制建设提供了重要借鉴。

中国古代刑罚从野蛮到文明的演变历程，反映了人类对刑罚本质的深刻思考。正如汉文帝所认识到的，刑罚的最终目的是教育和改造，而非单纯的惩罚。这一理念在现代法治中得到了进一步发展，成为人权保障的重要内容。

今天，我们回顾这段历史，不仅是为了了解过去，更是为了从中汲取智慧，推动现代法治的不断完善。正如《法治中国的文化根脉》一书中所言：“尽管新‘五刑’用我们现代人的标准来衡量仍显野蛮，但与夏商周秦的旧‘五刑’相比，可谓是一大进步，而这一进步无疑与‘慎刑’思想有着千丝万缕的联系。”