基因揭秘:你的脸型由谁决定?
基因揭秘:你的脸型由谁决定?
2024年3月,首都医科大学饶毅教授团队在《遗传学》杂志发表了一项突破性研究成果:他们发现了一个与脸盲症(先天性脸盲)密切相关的基因——MCTP2。这一发现不仅揭示了人类面部识别能力的遗传基础,更为理解人类高级视觉认知提供了重要线索。
面部特征遗传的基础
在探讨具体基因之前,让我们先了解一下面部特征遗传的基本原理。面部整形手术专家、Dr. Alan Burke博士指出,从鼻子的形状到下巴的轮廓,几乎所有的面部特征都受到遗传的影响。这些特征并非由单一基因决定,而是多个基因共同作用的结果。例如,鼻形、颌线和下巴结构、颧骨高低等特征,都是遗传因素与环境因素相互作用的产物。
MCTP2基因的发现
饶毅团队的研究历时17年,涉及6589名参与者。研究发现,在一个包含18位脸盲症患者的大家系中,MCTP2基因存在完全共分离的突变。这种突变编码一种在大脑中表达的钙结合跨膜蛋白。进一步的研究发现,携带MCTP2基因移码突变S80fs的14位个体,在面部识别能力上与非携带者有显著差异。
更有趣的是,功能核磁共振成像显示,MCTP2突变的携带者在处理重复面孔时,大脑右侧纺锤体区域的重复抑制作用降低。这一发现首次揭示了人类高级视觉社会认知所需的基因基础。
基因研究的未来展望
这一发现不仅对理解面部识别机制具有重要意义,还可能为未来的基因编辑和个性化医疗提供新的思路。例如,通过分析一个人的DNA,科学家或许能够预测其面部特征,这在法医学、遗传咨询等领域具有广阔的应用前景。
然而,值得注意的是,面部特征的形成是一个极其复杂的过程,除了基因因素外,环境因素也起着重要作用。正如整形外科医生在手术前需要充分考虑患者的遗传背景和个体差异,我们在理解面部特征遗传时,也需要认识到基因与环境相互作用的复杂性。
饶毅团队的这一发现,为我们揭开了面部识别遗传学的一角,但人类面部特征遗传的奥秘还有待进一步探索。随着基因组学和脑科学研究的不断深入,我们有理由相信,未来将会有更多令人兴奋的发现等待着我们。
