SpaceX“星舰”第三次试飞：成功还是失败？
SpaceX“星舰”第三次试飞：成功还是失败？
2024年3月14日，SpaceX在德克萨斯州南部的发射场进行了“星舰”（Starship）的第三次轨道级飞行试验。这枚高达121米的巨型火箭在发射后表现良好，成功飞越墨西哥湾并进入预定轨道。然而，在飞行约一小时后，飞船在接近印度洋溅落目标时失联，最终未能完成受控落海环节。
尽管如此，SpaceX仍将此次试飞视为重大进展。公司发言人丹·霍特（Dan Huot）表示：“这艘飞船失联了。所以今天没有溅落。但是再次要说的是，这次我们取得了如此大的进步，真是太棒了。”SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）也在X平台上庆祝了这次试飞，称“SpaceX已经取得了长足的进步”。
美国航空航天局（NASA）也对此次试飞表示肯定。NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）表示，这是阿耳忒弥斯（Artemis）计划的重要一步。NASA已向SpaceX支付近30亿美元用于开发星舰，计划最早于2027年使用该飞船将宇航员送上月球。
然而，美国联邦航空管理局（FAA）则将此次事件定性为事故。由于星舰飞船的解体碎片对美国空中交通产生了影响，FAA可能会启动事故调查。航班跟踪网站Flightradar24显示，多架飞机在星舰爆炸区域附近改变航线或延误。
从技术角度来看，星舰展现了令人印象深刻的性能。这枚火箭的总体高度超过了阿波罗登月计划中使用的土星五号火箭和执行阿尔忒弥斯一号任务的Block1火箭，成为人类研发过的最强火箭发射系统。其运载能力至少是猎鹰9号火箭的七倍，未来可用于部署卫星、运送载荷到空间站，甚至通过在太空中补加燃料的方式飞往月球和火星。
值得注意的是，星舰的设计充分体现了SpaceX的创新理念。飞船和助推火箭都可以回收重复使用，成为第一款全复用的火箭。此外，载人版的星舰飞船一次可搭载100名乘客，远超过历史上航天飞机的7名和当今SpaceX龙飞船的7名容量。
SpaceX计划在2025年完成25次星舰发射，这将大幅加速星舰的迭代速度。尽管面临诸多挑战，如尚未完成真正的轨道飞行任务、未测试空中加油能力等，但SpaceX表示，失败并不可怕，因为它总能在失败中快速汲取经验，然后转化为下一次的成功。
对于NASA而言，星舰的成功对其重返月球计划至关重要。目前，两位美国宇航员因波音“星际客机”飞船技术故障已滞留国际空间站7个月。NASA正与SpaceX加紧努力，力争尽快安全接回这两名宇航员。
星舰项目的未来充满希望，但也面临巨大挑战。正如马斯克所说：“改进版的飞船和助推器已经准备好发射。”SpaceX将继续通过不断的测试来完善这一革命性的航天器，为实现人类登陆火星的梦想铺平道路。