亨利·福特：从T型车到改变世界的汽车大王
亨利·福特：从T型车到改变世界的汽车大王
1863年7月30日，亨利·福特出生在密歇根州迪尔伯恩市的一个农场主家庭。从小，他就对机械制造表现出浓厚的兴趣。12岁时，他在赶着马车进城兜售农副产品的路上看见一辆蒸汽机车，顿时来了兴致，并当即立下志向：“能不能自己造一个这样的机器，赶着它去卖土豆、小麦和玉米？”
这次偶遇激发了福特在机械制造方面的兴趣，此后的一段时间里，福特通过组装和维修其它机械不断磨练身手。13岁时，他就自己组装了一只准确无误的手表，在一家钟表维修公司兼职的3年时间里他修好了300多只手表。然而，福特拒绝从事手表行业的理由是他认为手表是有钱人才能消费的奢侈品，他励志要做的是一种普通人都能买得起的商品。
青年福特始终没有忘记要制造一台蒸汽拖拉机的愿望，但在同一时期，远在大西洋彼岸德国的Karl Friedrich Benz(卡尔·本茨)已经拿到了自己汽油机三轮车的专利，而且欧洲和美国已经有很多工程师开始针对内燃机进行相关的升级改造，青年福特决定将精力转向研发内燃机车。
1892年，在底特律爱迪生电力公司担任工程师的福特，先后拜读了英国《科学世界》以及美国《机械师》上关于内燃机的文章后，利用业余时间将4个28英寸的自行车车轮安装在一副轻便马车的车架上，又装配了2.5英寸缸径；6英寸冲程的4马力后纵置双缸水冷汽油机，搭配了没有倒挡的慢挡16km/h、快挡33km/h手动变速器后，造好了他的首辆四轮两座汽车。
经过一年时间的调试整改，第二年春天，福特耳朵里塞着棉球，开着他的四轮车去观摩学习正在美国各大商场里销售的德国“奔驰”牌汽车。停下车后他一边取出塞在耳朵里的棉球，一边嘀咕着“这玩意儿快把老子的骨头颠散架了。”这辆车最具历史价值的地方在于，开了1000英里之后，它不但没有震散成零件，福特还以200美元的价格把它卖给了一个底特律商人。就这样，福特用赚来的200美元开始了下一辆车的研发。
1899年8月，福特的老板Thomas Alva Edison(托马斯·爱迪生)终于因无法忍受他“不务正业”的作为与福特解除了雇佣关系。离职后的福特也终于将全部精力投入在自己喜爱的汽车制造业上。同年，福特与几个合伙人一同成立了“亨利·福特汽车公司”，自己担任总工程师的福特只持有了少量股份。不久，合伙人与福特在对制造的车辆定位上的理念冲突日益凸显，作为当时极其昂贵的一个新兴事物，几乎所有的人都认为汽车是有钱人彰显自身地位的奢侈品。于是合伙人制定的“少销售、多利润”方针与福特主张的“给大多数人造车，造普通人买得起的车”背道而驰。无奈自己持有的少量股份无法扭转公司的运营策略，1902年3月，他毅然选择了离开。
福特的愤然离去却给当时正在焦头烂额的Henry Martyn Leland(亨利·利兰)扭转了危机，他的机械公司为“奥兹莫比尔”汽车公司的廉价汽车制造的2000台发动机因为没有按照采购方的要求进行设计遭到了全部退货。与福特的前合伙人们进行了谈判之后，利兰用这2000台发动机作为投资加入了亨利·福特汽车公司。成为控股股东后，他开始专门针对贵族和社会名流开发生产汽车，并将公司改名为Cadillac(凯迪拉克)。
113年前的今天，1903年6月16日，也就是离开亨利·福特汽车公司的一年以后，福特再次出资和其它11位投资人共同成立了“福特汽车公司”，占股25.5%，这个一心想为普通人制造平价汽车的梦想家开始了他组建属于自己汽车王国的计划。
成都三和老爷车博物馆馆藏的这辆1903年款福特A型4座版是福特汽车公司成立当年推出的首款量产车型。1903-1904年生产期间，共有670辆A型车在福特位于底特律的麦克大道工厂下线。A型车是第一辆体现亨利·福特“简单、经济和大规模生产”造车理念的汽车，值得一提的是，这款车当年上市时只提供红色涂装的实木车身。
A型车在当时提供包括售价为800美元的双座车型和900美元的4座车型可供选择，并同时提供顶篷及多种选装配件。
4座版整车尺寸为2660mm1580mmN.A.，整备质量567kg。装配了中置后驱，额定功率为6kw的 1.7 L侧置气门水平对置双缸水冷汽油机，搭配无倒挡的快、慢双挡行星齿轮手动变速箱，车辆最高时速可达48km/h。整车造型虽未脱离马车设计理念，但车辆前后悬挂均采用了椭圆形钢板弹簧设计，加上木质轮毂和充气式橡胶轮胎的应用，大幅提高了车辆的行驶舒适性。
作为汽车工业发展史上“黄铜时期”的代表车型，A型车配备了大量黄铜质地的车身附件，使其外观更具时代美感。
汽车制造是一项投资巨大的产业。为了完成A型车的研发和生产，福特汽车公司几乎用光了28000美元的全部原始投资资金。截止1903年7月初，芝加哥一名叫Ernest Pfennig的牙医购买第一台A型车之前，福特汽车公司账面上的流动资金仅剩余223.65美元。万幸的是，1903年7月13日，就在公司流动资金耗尽之时，第二批三位购车客户的A型车订单挽救了濒临破产的福特汽车公司。
第二年，股东们认为需要扩大产品覆盖面，不能只销售一款车型，尽管亨利·福特并不认同这个观点，但他此时并未控股，只能无奈服从。于是这一年，福特汽车公司新增了售价2000美元的4缸B型车、售价900美元，基于A型车升级而来的C型车，以及售价1000美元的F型车。但在这一年，福特汽车公司的销量不增反降，总销量竟比上年度的单款车型还少。福特以销量作为最佳例证，继续跟董事会斡旋，同时不控股就无法掌控经营发展方向的隐忧使亨利·福特开始并购公司股份。截止1906年，共持有福特汽车公司58%股份的亨利·福特以绝对的控股股东身份开启了一个拥有上百年历史的汽车王国。两年后，大名鼎鼎的T型车问世了。
1913年，当具有划时代意义的T型车流水线投入生产后，亨利·福特的儿子埃兹尔·福特也开始了自己并购公司股份的进程。1919年，福特家族全资控股公司后，对公司发展的掌控达到了顶峰。之后的一段时间里，老福特认为市场并不需要太多新产品，只要找到一款大众喜闻乐见的产品并不断进行改进就能赢得市场。1908年10月1日-1927年5月26日，T型车量产的这20年当中，以白菜价销售的T型车在全世界汽车销量的占比曾一度达到了惊人的58%。
亨利·福特最重要的贡献之一是推出了T型车。这款车型于1908年问世，以其简单的设计、可靠的质量和低廉的价格迅速赢得了市场的青睐。T型车的推出标志着汽车从奢侈品转变为大众消费品，真正实现了福特“制造人人都买得起的汽车”的梦想。
然而，T型车的成功不仅仅在于其设计，更在于亨利·福特对生产方式的革命性创新。1913年，福特在Highland Park工厂首次引入了移动装配线。这种生产方式通过将复杂的生产过程分解为简单的步骤，使工人能够专注于特定任务，从而大幅提高了生产效率。流水线生产使得T型车的生产时间从原来的12小时缩短到90分钟，生产成本也随之大幅降低。这使得福特能够以更低的价格销售T型车，进一步扩大了市场份额。到1920年代，福特T型车的产量已经占到全球汽车产量的一半以上。
亨利·福特不仅在生产技术上进行了革命，还在工人福利方面做出了开创性的举措。1914年，福特宣布将工人的最低日薪提高到5美元，这一数字几乎是当时平均工资的两倍。此举不仅吸引了大量优秀工人，还提高了员工的工作积极性和忠诚度。福特认为，提高工人的工资能够让他们有能力购买自己生产的汽车，从而形成一个良性循环。这种重视员工福利和社会责任的理念，在当时具有极大的前瞻性，也为后来的企业管理提供了宝贵的经验。
亨利·福特的创新精神和商业理念，对全球汽车工业和制造业产生了深远的影响。他的成功不仅在于创建了一个庞大的商业帝国，更在于他通过技术创新和人性化管理，改变了人们的生活方式和工作方式。他提出的“质量高于速度”的理念，以及对产品质量的持续改进，使得福特汽车在市场上获得了良好的口碑。此外，他还采用了一系列创新的营销策略，如分期付款、一年有限里程保修等，使得消费者更容易购买和使用汽车。
亨利·福特于1947年去世，但他的遗产却通过福特汽车公司得以延续。福特家族继续在公司中发挥重要作用，确保公司的长期发展和稳定。福特的创新精神和商业理念，对全球汽车工业和制造业产生了深远的影响。他的成功不仅在于创建了一个庞大的商业帝国，更在于他通过技术创新和人性化管理，改变了人们的生活方式和工作方式。