天津天后宫：漕运时代的守护神

天津天后宫：漕运时代的守护神

“先有天后宫，后有天津城”，这句流传已久的俗语道出了天津天后宫与这座城市之间密不可分的联系。作为天津最古老的建筑之一，天后宫不仅是妈祖信仰的重要载体，更是这座城市发展历程的见证者。

天津天后宫，俗称娘娘宫，位于天津市南开区古文化街。它始建于元泰定元年（1326年），明永乐元年（1403年）重建，目前是全国重点文物保护单位。天后宫占地面积5280平方米，建筑面积1341平方米，建筑群坐西朝东，由戏楼、幡杆、山门、牌楼、前殿、正殿、藏经阁、启圣祠、钟鼓楼、配殿和张仙阁组成。

天后宫的建立与天津的漕运历史密切相关。元朝时期，随着南北大运河的开通，天津成为重要的漕运枢纽。为了祈求航行平安，船工们在三岔河口西岸建立了这座妈祖庙。每年农历三月二十三日妈祖诞辰日，这里都会举行盛大的天津皇会，表演龙灯、高跷、旱船等民俗艺术，展现了浓郁的民间文化气息。

天后宫不仅是宗教祭祀场所，更是天津民俗文化的发祥地。它派生出多个老地名，如“宫北大街”、“宫南大街”、“宫南街道居委会”等，这些地名见证了天后宫对天津城市格局的影响。

在天津人的文化生活中，天后宫占据着重要地位。以前，几乎所有天津人在新婚时都会到娘娘宫朝拜天后娘娘，认为妈祖能保佑早生贵子。人们会求取一个泥娃娃作为自己的孩子，如果一年中没有生育，会将泥娃娃抱到娘娘宫“洗澡”，即换一个更大的泥娃娃；如果生育了孩子，则会尊泥娃娃为“大哥”，自己行二。这种独特的民俗传统体现了天津人对妈祖的虔诚信仰。

进入现代社会，天津天后宫依然焕发着新的生机。1985年，天津市人民政府对天后宫进行修缮，1986年元旦重新对外开放。同年，天津民俗博物馆在这里正式成立，成为天津首家民俗专业博物馆。博物馆以天后文化为基础，对天津的地域民俗进行挖掘、征集、收藏、研究和展示，开辟了“漕运与天津城市形成”、“天津婚育习俗”、“商业习俗”等展厅。

更值得一提的是，天津天后宫在两岸文化交流中扮演了重要角色。1990年，台湾北港朝天宫来津交流，开启了津台两地妈祖文化交流的新篇章。1999年，天津天后宫专门开辟台湾殿，将台湾各地宫庙的妈祖圣像安座于殿内。2016年，天后宫被国务院台办确定为海峡两岸交流基地。2019年创办的“两岸妈祖缘”文化交流系列活动，已成为两岸妈祖文化界人士一年一度的交流盛会。

从一座小小的妈祖庙，到承载着城市记忆的文化地标，天津天后宫见证了天津从漕运码头到现代化都市的变迁历程。它不仅是天津人的精神寄托，更是中华文化传承与交流的重要载体。在全球化背景下，天后宫以其独特的历史价值和文化魅力，继续吸引着世界各地的人们前来探寻这座千年古刹的传奇故事。