万国殡仪馆：见证中国殡葬业现代化的百年地标
万国殡仪馆：见证中国殡葬业现代化的百年地标
1936年10月19日，上海万国殡仪馆内庄严肃穆。一代文豪鲁迅先生的遗体静静躺在灵柩中，前来吊唁的人群络绎不绝。三天后，鲁迅先生的灵柩从这里出发，前往万国公墓安葬。这场葬礼规模空前，16位抬棺者皆是当时的文化名人，包括胡风、巴金、黄源等。这场葬礼不仅送别了一位文化巨匠，也见证了中国近代殡葬业的重要发展——万国殡仪馆的崛起。
万国殡仪馆的诞生，标志着中国殡葬业现代化的开端。1924年，美国纽约一家棺材公司看准了上海这座国际化大都市的殡葬需求，租借了一幢三层楼花园洋房（今胶州路207号），创办了这家上海首家正规殡仪馆。馆内设施完备，不仅有宽敞的礼堂，还配备了专业的殡殓设备。美国人施高德负责尸体防腐处理，这是当时中国少见的专业技术。
万国殡仪馆的出现，打破了传统殡葬模式的局限。它不仅为外侨提供服务，也开始接纳华人客户。馆内设有西式礼堂，既可以举办基督教仪式，又允许华人进行传统的水陆道场，这种中西合璧的服务方式，满足了不同群体的需求。
随着业务的不断扩大，万国殡仪馆成为上海殡葬业的标杆。1934年，施高德将其改组为独资企业，并引进了美国造的殡葬专用车辆。他还在服务中加入了一些创新元素，比如在吊唁阮玲玉时推出的佩戴小黄花制度，这一做法后来被广泛效仿。
万国殡仪馆的成功引发了连锁反应。看到殡葬业的巨大商机，中国人也开始涉足这一领域。1930年，木材商人穆季湘等人合资开设了安乐殡仪馆，这是中国人自办的第一家殡仪馆。随后，中国殡仪馆、上海殡仪馆等相继成立，上海的殡仪馆行业呈现出繁荣景象。
万国殡仪馆不仅是一个殡葬服务机构，更是一个见证历史的地标。它见证了上海从一个渔村发展为国际化大都市的历程，也见证了中国殡葬业从传统走向现代的转型。它接待过无数名人政要，也服务过普通民众，成为了上海城市记忆中不可或缺的一部分。
然而，随着时代的变迁，万国殡仪馆最终完成了它的历史使命。1953年，上海市民政局接管了万国殡仪馆，1966年正式歇业，原址改建成上海假肢厂。虽然它已不再承担殡葬服务的功能，但其在中国殡葬业现代化进程中的开创性作用，将永远被历史铭记。