刘备占据益州、荆州、汉中，为何自封汉中王？而不是益州王？
刘备占据益州、荆州、汉中，为何自封汉中王？而不是益州王？
在三国鼎立的纷争中，刘备占据益州、荆州和汉中三地后，为何选择在汉中称王？这一历史之问，不仅关乎地理战略，更折射出刘备复兴汉室的政治智慧。
烽火连天是三国，权谋滔天是三国！刘备经历了诸多波折，最终在赤壁之战后迎来了事业的巅峰，成功获得了益州、荆州和汉中的统治。在这个巅峰时刻，汉中的土地面积和人口都是最少的，刘备为什么要自称为汉中王，而不是选择富饶的益州，自称益州王呢？刘备的这个选择背后有什么样的思考呢？它又蕴含了怎样的历史意义呢？
一、三州版图：土地与人口的较量
【益州：天府之国的广袤与潜力】
益州，现今的四川盆地及其周边，以“天府之国”闻名，土地滋养，资源丰饶。《华阳国志》中提到，益州广袤无垠，人口稠密，自然条件优越，是三国时期最富饶的地区之一。益州是汉武帝设立的十三个州（十三个刺史部）之一，其最大区域（三国时期）涵盖了现在的四川、重庆、云南、贵州、大部分汉中地区以及缅甸北部，还有湖北和河南的一小部分，治所在蜀郡的成都。根据史料记载，三国时期的益州面积大约在100万至106万平方公里之间。
【荆州：水乡的富饶与纷争】
荆州自古以来就是一个富饶的鱼米之地，水网密布，农业兴盛。荆州是东汉时期十三个州之一，地理位置非常关键，东接吴会，西连巴蜀，一直以来都是军事战略的焦点。然而，在三国时代，由于各方势力的争夺与分割，荆州实际控制的面积也发生了变动。但总体来看，荆州的面积大约在40万到50万平方公里之间。根据《三国志》的记载，荆州辖下有多个郡，人口众多且经济繁荣，是三国时期的重要战略要地。然而，由于东接东吴、北邻曹魏、南连交州、西通益州的特殊地理位置，使得荆州成为四方争战之所。因此，尽管刘备一度占据了荆州的大部分区域，他始终未能巩固自己的统治。
【汉中：咽喉之地的战略价值】
汉中地处关中平原与四川盆地的交界，是连接中原地区和巴蜀的重要通道。尽管汉中的面积较小，但其战略意义却异常显著。汉中在三国时代是连接益州与中原的重要枢纽，其战略意义非常显著。不过，从面积上来看，汉中的地域相对较小，大约为10万平方公里。这一面积限制了其发展潜力，但也使得这里成为一个易于防守和管理的地区。刘备获得汉中之后，不仅稳固了对益州的统治，还为北伐中原铺平了道路。汉中的胜负直接影响着蜀汉政权的存续与灭亡。
二、统治者之选：汉中王的深层逻辑
《三国志·先主传》记载：“在二十三年时，先主获悉曹操和孙权关系紧张，于是派我去与孙权交涉，并派我逆流而上前往樊城救援。在逆水行进的途中，与曹公在樊城激战，取得了大胜，并斩杀了曹公的大将夏侯渊。之后，曹公带领军队撤退，因此先主得以占据汉中。”
这段文字不仅见证了刘备征服汉中的英勇事迹，还向我们展示了汉中在刘备战略规划中的关键角色。
刘备决定称为汉中王，主要基于三个重要因素：
【战略考量：汉中为北伐之基】
刘备自称汉中王，主要原因在于汉中具有重要的战略意义。他明白，要实现“复兴汉室”的伟大目标，必须向北展开讨伐，而汉中正是北伐必经之地。刘备通过称王汉中，向整个国家表明了他北伐的决心，同时也向士兵们传递了必胜的信念。
【政治象征：彰显正统与仁德】
在古代中国，君王的称号与其合法性通常息息相关。刘备自称汉中王，作为汉室的后代，旨在宣示其继承汉朝正统地位和顺应天命。而且，汉中地区曾是汉朝兴盛的基地，在此称王更能凸显他的仁德与正统性。汉中是汉朝的发源地，历史和文化意义极其重要。这里不仅是开国皇帝刘邦建功立业的起点，也是许多后续历史事件的萌发之地。位于秦巴山区西段，汉江穿流而过，造就了独特的盆地形态。这一区域气候宜人、物产丰饶，因此被称为“小江南”。得益于优越的地理位置，自古以来，汉中一直是军事、政治和经济的重要地点。
【历史传承：延续汉室荣光】
刘备自称汉中王，体现了他对汉朝荣光的怀念与继承。他渴望通过自身的奋斗，复兴汉朝的辉煌，让全国人民重新回到汉室统治之下。作为汉朝的重要区域，汉中理所当然成为了刘备寄托这一理想的首要选择。
汉朝建立之前，刘邦在汉中广泛吸纳人才、加强兵力，最终从这里出发击败项羽，实现了西汉的建立。汉中不仅赋予刘邦战略优势，更为他积累了丰富的人才和资源。因此，汉中对于汉朝而言，不仅是象征性的起点，也是巩固其基业的重要基础。
刘备自称汉中王而不是益州王，这一决定看似意外，实际上却是经过深思熟虑的。他凭借卓越的战略眼光和丰富的政治智慧，为蜀汉政权的长远发展打下了坚实基础。