“王后星族”陨石揭秘：地球生命起源的新线索

“王后星族”陨石揭秘：地球生命起源的新线索

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来源

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https://wap.sciencenet.cn/mobile.php?type=detail&cat=7&id=531947&mobile=1

2.

https://www.stdaily.com/web/gjxw/2024-10/19/content_245006.html

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2024年10月，《自然》杂志发表的两项独立研究揭示了一个惊人的发现：地球上80%的陨石可能都来自同一颗小行星——“王后星族”的母星。这一发现不仅解决了长期以来关于陨石来源的谜题，还为我们理解地球生物起源提供了新的线索。

研究人员通过分析火星和木星之间主小行星带的光谱数据，发现“王后星族”小行星的构成与地球上L型球粒陨石惊人地相似。进一步的计算机建模显示，约4.5亿年前，一颗L型球粒陨石小行星遭遇了一次超音速撞击，导致其碎裂并形成了“王后星族”。这次撞击产生的大量碎片随后流入地球，成为今天我们所见的大部分陨石。

这一发现的重要性在于，它解释了为什么地球上70%的陨石都具有H型和L型球粒陨石的特征。而且，这种大规模的陨石撞击事件可能对地球历史产生了深远影响，包括引发冰河时代等重大气候变化。

这一发现与地球生物起源的“宇宙胚种说”不谋而合。该假说认为，地球生命可能源自外太空，通过陨石等载体将有机分子带到地球。而“王后星族”陨石的成分分析显示，它们确实含有生命必需的有机分子，包括氨基酸等。

更有趣的是，这些陨石的撞击时间与地球生命演化的关键时期相吻合。约4.5亿年前，地球正处于奥陶纪-志留纪时期，这段时间被认为是地球生物多样性快速增加的重要阶段。大规模的陨石撞击不仅带来了生命所需的有机分子，还可能通过改变地球环境，促进了生物的进化和多样化。

这一发现为我们理解地球生物起源提供了新的视角，但同时也提出了更多问题。例如，这些有机分子是如何在极端条件下存活并最终演化成生命的？“王后星族”陨石是否真的携带了足够的生命“种子”？这些问题仍有待进一步研究。

目前，科学家们正在通过各种方式继续探索这些问题。例如，中国的天问二号探测器计划于2025年5月升空，将对一颗名为“振荡天星”的小行星进行探测。这颗小行星可能来自月球，其成分与地球上的陨石高度相似，因此对理解地球生命起源具有重要参考价值。

总之，“王后星族”陨石的研究为我们揭示了地球陨石的主要来源，并为探索地球生物起源提供了新的线索。随着更多研究的深入，我们有望进一步揭开生命起源这一终极谜题。