什刹海：从皇家御苑到京城文化地标
什刹海：从皇家御苑到京城文化地标
什刹海，这处位于北京西城区的历史文化风景区，以其独特的自然景观和深厚的人文底蕴，成为了京城最具代表性的文化地标之一。从元代的漕运码头到清代的皇家御苑，再到如今的旅游胜地，什刹海见证了北京城的沧桑巨变，承载着数百年来的历史记忆与文化传承。
历史沿革：从漕运码头到皇家御苑
什刹海最早可追溯至元代，当时被称为积水潭，是京杭大运河的终点码头。据《明史》记载，德胜门建成后，为修德胜门内大街而修建德胜桥，将原本十分宽阔的水面拦腰截断，并另辟一条细流的小河沟。后来，又在德胜桥东面建成银锭桥，将桥左右水面变成一个葫芦形状。德胜桥西的水面称为积水潭，银锭桥东、西水面称为什刹海。
到了清代，什刹海被提升为御苑地位，康熙帝时期还颁布了“非御赐，不准引用什刹海水”的条例。这一时期，什刹海周边建起了众多王府园林，其中最著名的当属醇亲王府。
醇亲王府位于后海北沿，随湖岸而建。府坐北朝南，布局广阔，可分为东部的宅邸和西部的花园两大部分。第一代醇亲王奕譞为道光帝第七子、咸丰帝的弟弟、光绪帝生父。咸丰元年（1851）封为醇郡王。同治十一年（1872），晋封醇亲王。光绪帝登基后，被加封亲王，世袭罔替。奕譞一生为人小心谨慎，老于世故。
咸丰十一年（1861）七月，咸丰帝驾崩于避暑山庄。两宫皇太后和恭亲王奕䜣密谋发动政变，除掉以肃顺为首的“顾命八大臣”，奕譞在此重要时刻立下汗马功劳。两宫皇太后垂帘听政后，任奕譞为御前大臣、领侍卫内大臣，成为受两宫太后信任的宗室王公之一。
同治十三年（1874），尚无子嗣的同治帝在养心殿驾崩，大权独揽的慈禧太后发布懿旨，命醇亲王奕譞第二子载湉入承帝位，是为光绪帝，两宫太后仍垂帘听政。光绪十六年（1890），奕譞去世，其第五子载沣继承爵位，成为第二代醇亲王。
光绪三十四年（1908），光绪帝病入膏肓，奄奄一息。慈禧太后因其无子，依然选择醇亲王载沣的长子溥仪为皇位继承人，入宫教养，并封载沣为摄政王。
未曾料到，载沣和军机大臣到醇亲王府迎溥仪进宫时，却引起了一场混乱。奕譞之妻（慈禧太后的妹妹）想到自己的一个儿子已经在慈禧手中遭受了如此磨难，现如今自己的孙子又要步此后尘，一时间难以接受，便昏了过去。府内丫鬟和太监忙作一团，传大夫的传大夫，灌姜汁的灌姜汁。3岁的溥仪大哭不止，载沣、军机大臣等束手无策，还是溥仪的乳母有办法，给他喂奶才止了哭。一番商量后，破例由乳母抱着溥仪先进了中南海，然后再由太监抱着去见慈禧太后。十月二十一日，光绪帝在中南海瀛台涵元殿驾崩，3岁的溥仪继位，是为宣统帝。一府出二帝，这在历史上极为罕见。
随后的登基大典上，新皇溥仪要在中和殿接受领侍卫大臣们的叩拜，然后到太和殿接受文武百官的朝贺。但是那天天气较冷，溥仪被折腾了很长时间，作为一个才3岁的小孩儿，耐性是有限的，在龙椅上早已坐不住了。父亲载沣就上来跪下，叫他不要乱动。溥仪却哭闹起来：“我不挨这儿！我要回家！我不挨这儿！我要回家！”文武百官的三跪九叩还没完没了地在进行，溥仪的哭声越来越响。载沣急得满头大汗，哄他说：“别哭别哭，快完了，快完了！”这让典礼后的百官们议论纷纷，“快完了”“要回家”在这样的场合都是极不适宜的话，一切好像是不祥的征兆。
结果3年后真的完了。宣统三年（1911），辛亥革命爆发。第二年溥仪被迫退位，宣告了大清王朝的寿终正寝。
文化特色：自然景观与人文活动的完美融合
什刹海的自然景观以“银锭观山”最为著名。银锭桥位于小石碑胡同南口、银锭桥胡同北口，后海与前海的分界处。由于南北向的单孔石拱桥跨于水道之上，平面形如银锭而得名。《帝京景物略》写道：“崇祯癸酉岁（1633）深冬，英国公乘冰床，渡北湖，过银锭桥之观音庵，立地一望而大惊，急买庵地之半，园之……西接西山，层层弯弯，晓青暮紫，近如可攀。”这是因为银锭桥处于前、后海这个葫芦的细腰处，站在桥上往西看，越往西水面越阔，直阔到烟水苍茫处的一痕山影。所以，后来这里便有了大名气，被称为燕京小八景之一的“银锭观山”。《宸垣识略》记载：“银锭桥在地安门海子三座桥之北，城中水际看山，第一绝胜处。”明代官至少师兼太子太师、华盖殿大学士的李东阳盛赞什刹海为“城中第一佳山水”，留有“山迎杰阁层层见，水绕长桥曲曲流”等诗句。
什刹海地区民俗文化积淀丰富，传统活动繁盛多彩。尤其是明清时期的祭祀火祖、观莲赏荷等活动热闹非凡、长盛不衰。每年农历六月二十二日，朝廷都在什刹海畔的火德真君庙举行祭祀火祖诞辰活动。这一活动始于明天启元年（1621）。明熹宗命太常寺官在这一天祭祀火德真君，举行盛大法会。道士身穿道袍、披法衣，手执乐器或法器，住持手执如意，举行诵经、祭拜、奏乐等仪式，往观的人颇多。这座火德真君庙成为北京火神庙中最大的一座。
相传有一年，慈禧太后到火神庙去降香，老远闻见香气扑鼻，便问总管太监李连英，得知是火神庙对面一家专门经营灌肠的小吃店——“福兴居”飘来的香味，便面谕降香后品尝。掌柜的知道后，赶紧张罗。又是黄土垫道、净水泼街，又是到绸缎店撕黄缎子铺座位，还临时和太监学习见驾礼仪，忙得不亦乐乎。可半个时辰后，庙中小道士传告：“送到庙里去。”掌柜的又急忙将20多盘精心制作的灌肠装进提盒送至庙中。慈禧太后品尝后很是惬意，随即赏了银子。此后，慈禧太后常派太监来买灌肠，还准许“福兴居”世代相传。
荷花市场在清末已具雏形。前海西部筑堤分割出西小海后，逐渐迎来了许多游人。沿堤植柳，堤东宽阔水面植有莲藕，约占全水域的2/3。《燕京岁时记》载：“什刹海俗呼河沿，在地安门外迤西，荷花最盛。每至六月，士女云集，然皆在前海之北岸。他处虽有荷花，无人玩赏也……凡花开时，北岸一带风景最佳：绿柳垂丝，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离，真不知人之为花，花之为人矣。”堤上有小贩摆摊供游人吃喝，随后演曲艺杂技和各种游艺的也进驻此地。几年间，这里已是热闹非凡。荷花市场上的风味小吃颇多。比较著名的有荷叶粥、八宝莲子粥、灌肠、黄白枣年糕、扒糕、油酥萝卜丝饼、豆面糕、八宝茶汤等。时人称为“水座”的席棚
什刹海周边的胡同文化也是其重要特色之一。烟袋斜街以其独特的斜街形式而著称，街道两旁分布着古玩店、茶馆、书店等，浓厚的老北京文化氛围令人流连忘返，是连接什刹海和鼓楼的美丽风景线。南锣鼓巷是北京最古老的胡同之一，充满文艺气息，聚集了众多咖啡馆、特色小店和文創空間，是體驗老北京生活與現代潮流文化交融的最佳去處。
现代体验：传统与创新的完美结合
如今的什刹海已成为集文化、旅游、休闲于一体的综合性景区。冬季，什刹海冰场是京城最受欢迎的滑冰胜地之一。冰场分为综合区和速滑区，综合区平日票价100元/人，节假日也是100元/人，包含前海和后海两个区域，且不限时。速滑区平日票价30元/人，节假日40元/人，冰鞋租金30元/双，需另付200元押金。游客可选择地铁2号线积水潭站或什刹海站、6号线北海北站前往，也可乘坐107路、111路、701路等公交车抵达。
为了吸引年轻游客，什刹海还推出了文创产品和特色活动。2025年，什刹海文创推出冰雪季“巨章”活动，设计了以万宁桥下镇水兽为原型的“水珑宝”舞龙图套色印章。游客只需关注“什刹海文创”小红书账号，发布什刹海文创打卡图文推荐，并加话题“#什刹海文创”，即可在荷花市场北门游船码头对面的文创店盖章留念。
除了冰场和文创活动，什刹海周边还有许多特色小吃和纪念品值得探索。冰糖葫芦、冰箱贴等都是热门纪念品，价格在10-15元不等。游客还可以在烟袋斜街、南锣鼓巷等地品尝老北京特色小吃，感受地道的京城风味。
什刹海，这颗镶嵌在北京中轴线旁的明珠，以其独特的历史底蕴和现代活力，吸引着来自世界各地的游客。无论是追寻历史足迹，还是体验现代乐趣，这里都能满足你的期待。漫步在什刹海畔，感受着历史与现代的交融，你一定会被这片充满魅力的水域所吸引，流连忘返。