加州野火频发：气候变化下的生存挑战
加州野火频发：气候变化下的生存挑战
2024年9月，美国加州再次陷入野火危机。截至9月13日，全州范围内多处野火同时燃烧，其中“Airport”大火已烧毁约95平方公里土地，“Bridge”大火过火面积超200平方公里，摧毁近40座建筑，“Line”大火则烧毁逾150平方公里土地，造成超过700万美元的经济损失。全州过火总面积相当于洛杉矶市的三分之一，至少15名消防员和平民受伤，数万人被迫疏散。
这场灾难背后，是气候变化带来的长期挑战。科学研究表明，加州野火频发与全球气候变暖密切相关。2024年可能会被宣布为美国乃至全球有记录以来最热的一年。自1895年以来，加州南部各地平均气温上升多达2摄氏度，更容易触发野火。欧洲森林研究所火灾应对专家林登·普朗托指出，1980年以来，加州平均气温升高了约1摄氏度，植被干燥的天数翻了一番，山火风险随之升高。
更糟糕的是，极端天气导致2024年加州南部山区植被异常茂盛。英国生态与水文学中心野火专家玛丽亚·露西娅·费雷拉·巴尔博萨表示，由于厄尔尼诺现象带来大量降水，加州南部地区植被去年上半年过度生长，到了下半年又遭遇大范围干旱，大量干燥植被推升了火灾风险。这种极端降水与极端干旱天气之间的突然转换会随着气候变化越来越频繁。
除了自然因素，人类活动也加剧了野火风险。加州沿海郊区因为住房成本较低和安全程度较高，吸引越来越多人定居，导致越来越多的房屋建筑与山林接壤或混杂在一起，这种地方人类与环境的冲突风险较为集中，一旦发生野火，人类生命和生活就容易受到威胁。
面对严峻的野火形势，加州政府采取了一系列应对措施。目前全州共有超过3000名消防员参与灭火，华盛顿州、犹他州和北达科他州已派遣36辆消防车和137名消防员驰援。加州每年对约5万公顷荒地实施计划性烧除，以减少火灾风险。然而，这种做法也面临挑战，因为州、联邦和私人所辖土地的法规不一，扩大焚烧规模存在困难。
野火不仅对生态系统造成威胁，还严重影响空气质量、土壤和水资源，导致健康问题和经济损失。在洛杉矶，除了大量灌木和桉树，还常见悬挂电缆、木制电线杆、木结构房屋等易燃物体。木结构建筑是造成2023年8月夏威夷毛伊岛野火重创海滨度假小镇拉海纳的一个主要因素。据官方统计，那场野火造成至少115人遇难，人口约1.3万的拉海纳几成废墟，绝大多数建筑被烧毁。
未来，应对野火挑战需要采取综合策略。这包括加强政策倡导，推动更有效的森林管理和土地使用规划；开展生态恢复项目，提高生态系统的抗火能力；以及推动可持续的土地管理实践，减少火灾风险。同时，公众教育和社区参与也是提高防火意识和能力的关键。
正如研究人员所警告的，由于气候变化，加州野火季正在“拉长”，甚至可能发展为“野火年”。面对这一严峻挑战，需要政府、社区和每个公民共同努力，才能在这场气候变化带来的生存考验中找到出路。