运油-20B硬式空中加油试验成功，中国空军远程作战能力迎来新突破
运油-20B硬式空中加油试验成功，中国空军远程作战能力迎来新突破
近日，国外社交媒体上出现了一组令人振奋的照片：国产运油-20B大型空中加油机正在为歼-20隐身战斗机进行空中加油。这一幕不仅展示了中国空军在空中加油领域的最新进展，更标志着中国已经掌握了硬式空中加油这一尖端技术。
运油-20B：从运输机到加油机的华丽转身
运油-20B是在国产运-20B大型运输机基础上发展而来的。与之前的型号相比，运油-20B最大的改进在于换装了国产涡扇-20大涵道涡扇发动机。这种发动机的性能相当于国外先进的CFM-56涡扇发动机，推力更大、油耗更低。
得益于发动机性能的提升，运油-20B的最大起飞重量达到了240吨，超过了伊尔-78M的210吨。这意味着它可以携带更多的燃油，为更多的飞机提供空中加油服务。同时，由于发动机油耗更低，运油-20B的航程更远，任务半径更大，能够覆盖更广阔的战区。
硬式空中加油：实现“超级快充”
运油-20B采用的是硬式空中加油技术。与传统的软式加油相比，硬式加油具有明显的优势：
输油速度快：硬式加油的输油速度可以达到每分钟4540升，而软式加油的输油速度通常只有每分钟1000-2000升。这意味着在空中加油时，战斗机可以在更短的时间内完成加油，减少暴露在敌方火力下的时间。
操作复杂：硬式加油需要在加油机尾部安装一个由两截刚性伸缩管组成的加油桁杆，并增设操作人员控制舱。空中加油时，加油机伸出加油桁杆，待受油机接近时，由操作人员控制加油桁杆对准受油机加油孔，完成油管衔接。
然而，硬式加油也带来了更高的技术挑战。它需要在加油机尾部安装一个由两截刚性伸缩管组成的加油桁杆，并增设操作人员控制舱。空中加油时，加油机伸出加油桁杆，待受油机接近时，由操作人员控制加油桁杆对准受油机加油孔，完成油管衔接。这个过程对飞行员和操作人员的配合要求极高，稍有不慎就可能导致严重事故。
为了提高安全性和效率，欧洲空客公司在A330MRTT加油机上采用了全自动吊杆系统，通过影像学技术和智能算法实现精准对接。这种技术的进步大大减轻了操作人员的工作压力，提高了加油作业的成功率。
解决空军的“燃眉之急”
运油-20B的研制成功，彻底解决了中国空军缺少大型空中加油机的问题。在新世纪，中国空军对于空中加油机的需求处于井喷状态。国产新一代作战飞机如歼-20、歼-16、歼-10C等都具备空中加油能力，而且作战半径要求更远。特别是捍卫国家统一和海洋权益的战场往往在第一岛链外侧，距离祖国大陆超过1000公里，这要求空中加油机能够携带更多的燃料，航程更远，留空时间更长。
运油-20B的出现，使得中国空军可以前出到第一岛链以外为作战飞机提供空中加油，延长这些作战飞机在战区的留空时间，更好地保持战区制空权。它还可以为海军航空舰载机提供空中加油，实现海空一体化作战，进一步增强中国海军航母编队的作战能力。
未来展望：更大的空中加油机正在路上
虽然运油-20B已经是一个巨大的进步，但中国空军对更大、更先进的空中加油机的需求仍在持续增长。目前，中国正在发展C929宽体客机，未来有可能在这个平台上改装类似于A330MRTT的大型空中加油机。还有消息称，中国可能还要研制更大的C939客机，类似于波音777，在它的基础上也可以改装大型空中加油机，最大起飞重量有望达到300吨以上，成为全球最大的空中加油机。
空中加油技术的发展，不仅体现了中国航空工业的进步，更标志着中国空军正在向战略空军的目标迈进。随着运油-20B的服役和未来更大加油机的研制，中国空军的远程投送能力和持续作战能力将得到显著提升，为维护国家安全和世界和平提供更强大的保障。