资金不足与士气低落：英国军队正经历前所未有的困境
资金不足与士气低落：英国军队正经历前所未有的困境
“如果卷入像俄乌冲突这样大规模地面冲突，英国陆军或将在6个月内就被摧毁。”这是英国国防部政务次官阿利斯特·卡恩斯本月初发出的警告。这一令人震惊的评估，揭示了英国军队目前面临的严峻现实：资金不足和士气低落正在严重削弱其战斗力。
资金缺口创历史新高
据英国议会下院政府账目委员会警告，国防部的预算与所需军事能力成本之间的差距已扩大到至少169亿英镑，这是英国有史以来最大的军费缺口。尽管英国首相苏纳克宣布计划在2030年前将国防开支增加至870亿英镑，达到国内生产总值的2.5%，但这一计划面临诸多挑战。
英国经济正陷入“技术性衰退”，2023年第四季度国内生产总值比第三季度下降0.3%，连续第二个季度下滑。在经济实力持续萎缩的背景下，这一雄心勃勃的军费增长计划能否落实存在很大不确定性。
士气低落与人员流失
资金短缺直接导致了军人工资水平低下，这成为士气低落的重要原因。尽管英军今年夏天给官兵平均涨薪6%，但现役军人仍是英国公共服务部门中收入最低的群体，涨薪幅度也低于其他工种。在宣布涨薪前，仅32%的官兵对收入表示满意。
更令人担忧的是，英军正面临严重的人员流失危机。截至今年10月，英军已有超过1.5万名官兵选择退役，而同期仅招募了1.2万人。在过去10年里，英军兵员流失最多的是英国陆军，减员幅度为13.7%，英国空军为10.3%，海军和海军陆战队则为2.2%。
目前，英国陆军仅有7.25万名现役军人，这是自拿破仑时代以来最小的规模。而且由于在征兵和留住人才方面存在严重问题，这一数字还将进一步下降。
战斗力大幅削弱
资金不足和士气低落已经严重影响了英国军队的战斗力。英国最亲密的盟友美国，也越来越厌倦被依赖。美国陆军参谋长兰迪·乔治表示，英国不能再依靠美国来填补英国陆军缩编的缺口。
美国高级将领对英国作为顶级作战部队的地位提出质疑，欧洲国家的将领和外交官也表达了同样的担忧，他们对英国日益萎缩的陆军应对“高强度”冲突的能力表示怀疑。
英国皇家空军和皇家海军在飞机和舰船上的开支过大，迫使陆军削减了现代化计划。英国陆军被认为缺乏火炮和防空等重要能力。尽管英国陆军说，它可以在战时部署两个师约3万人的兵力，但专家们认为，英国陆军很难派出一个6000人的旅在海外持续作战一段时间。
应对措施与挑战
面对严峻形势，英国政府和军方采取了一系列应对措施。新任国防大臣约翰·希利启动了一项“彻底”的国防审查，以“重新审视”英军面临的挑战。新任陆军参谋长罗兰·沃克提出，到2027年将英军战斗力提高1倍，到21世纪第二个10年结束时提高3倍。
然而，这些计划的实施面临诸多挑战。一方面，经济衰退可能制约军费增长；另一方面，装备更新困难，如英国国家审计署评估显示，未来十年装备计划所需费用为3055亿英镑，而预算仅为2886亿英镑，超支169亿英镑。
英国军队正站在一个关键的十字路口。资金不足和士气低落的双重打击，使其战斗力大幅削弱。虽然政府和军方采取了一系列应对措施，但要重建一支强大的军队，英国还需要克服经济困境、提高军人工资待遇、加强装备现代化建设等多重挑战。这个过程注定不会一帆风顺，英国军队的未来仍充满不确定性。