咖啡中的抗衰老秘密:葫芦巴碱或成延寿新星
咖啡中的抗衰老秘密:葫芦巴碱或成延寿新星
2024年3月,一项发表在《自然代谢》杂志上的研究揭示了咖啡中的一种天然成分——葫芦巴碱(Trigonelline),可能成为抗衰老研究领域的新星。这项由新加坡国立大学杨潞龄医学院和瑞士联邦理工学院共同完成的研究,首次证实了葫芦巴碱能够提高人体内的NAD+水平,从而改善肌肉健康和功能。
什么是葫芦巴碱?
葫芦巴碱,学名为三甲基黄嘌呤,是一种吡啶类生物碱,主要存在于咖啡豆中,同时也出现在葫芦巴、大豆、苜蓿、桑叶等多种植物中。这种化合物在自然界中含量丰富,且与烟酸(维生素B3的一种形式)结构相似。
葫芦巴碱的作用机制
研究发现,葫芦巴碱是NAD+(烟酰胺腺嘌呤二核苷酸)的一种前体物质。NAD+是细胞内关键的辅酶,参与能量代谢和DNA修复等重要生理过程,被誉为“永葆青春”的分子。随着年龄增长,人体内的NAD+水平会逐渐下降,这被认为是衰老和多种老年疾病的重要原因之一。
葫芦巴碱通过Preiss-Handler途径代谢,能够显著提升人体内的NAD+水平。研究显示,在人类骨骼肌细胞中,葫芦巴碱可使NAD+水平增加约50%,且在补充72小时后仍能维持较高水平。与烟酰胺核苷(NR)和烟酰胺单核苷酸(NMN)等其他NAD+前体相比,葫芦巴碱在血清中更为稳定,不易被快速降解。
抗衰老效果
在线虫模型中,补充葫芦巴碱不仅延长了线虫的寿命,还改善了其肌肉萎缩状况,提高了线粒体活性。在小鼠实验中,研究人员发现葫芦巴碱能够增强老年小鼠的肌肉力量,防止衰老过程中的疲劳。
这些效果的实现,主要归功于葫芦巴碱对NAD+水平的提升作用。NAD+是线粒体功能正常运行的关键分子,而线粒体又是细胞能量产生的主要场所。通过补充葫芦巴碱提高NAD+水平,可以改善线粒体功能,进而增强肌肉力量,延缓衰老过程。
应用前景与挑战
目前,市场上已有少量以葫芦巴碱为主要成分的保健品,如美国Nootropicsdepot的胡芦巴提取物胶囊、印度Trigotab药片等。然而,这些产品的普及程度和市场认知度仍有待提高。
从法规角度来看,葫芦巴及其提取物在食品和保健品中的应用已获得多个国家的认可。例如,欧盟规定新型食品中葫芦巴碱含量需低于0.05%,美国则允许其作为食品香精使用。
尽管前景广阔,但葫芦巴碱的研究仍处于早期阶段。未来需要更多临床试验来验证其安全性和有效性,同时开发更高效的提取和制备技术,以满足潜在的市场需求。
这项关于葫芦巴碱的最新发现,不仅为我们揭示了咖啡这种日常饮品的又一健康益处,更为抗衰老研究开辟了新的方向。随着研究的深入,我们有理由期待,葫芦巴碱有望成为改善老年人生活质量的重要工具。