三河交汇处的千年变迁：从“小武汉”到内陆港口
三河交汇处的千年变迁：从“小武汉”到内陆港口
在河南省东南部，沙河、颍河、贾鲁河三河交汇处，一座千年古城见证了中国北方的沧桑巨变。这里就是周口，古称陈、淮阳、周家口，4600多年前就已建城，是中国最早的古城址之一。
从水运重镇到“小武汉”
周口的历史，是一部因水而兴的传奇。春秋时期，这里曾是陈国的都城，秦汉时期成为重要郡县。但真正让周口声名鹊起的，还是明清时期的水运繁荣。
明代初年，随着沙颍河漕运的开通，周口开始快速发展。最初的集镇从沙河北岸扩展到南岸，为了满足两岸商贾往来的需求，一户姓周的人家在南岸开辟了第一个渡口，“周家口”因此得名。到了清代乾隆年间，周口镇的发展达到鼎盛，拥有16个渡口、116条街道，常住居民数万人，流动人口更是多达数十万。当时的周口，被誉为“燕赵江楚之冲，秦晋淮泗之道”，是北方著名的“水陆交会之乡、财货堆积之薮”，与汉口镇齐名，享有“小武汉”的美誉。
然而，好景不长。19世纪中叶以后，随着海运的兴起和铁路的建设，传统的内河航运逐渐衰落。1843年黄河在中牟决口，导致贾鲁河淤积，周口的水运优势丧失，这座曾经繁华的水运枢纽开始走向萧条。
文化传承与现代复兴
周口不仅是一座水运之城，更是一座文化之城。这里是伏羲故都、老子故里，被誉为“华夏先驱、九州圣迹”。悠久的历史积淀了深厚的文化底蕴，孕育出独特的地域文化。
改革开放以来，周口的文化事业蓬勃发展。全市建成了1个市级图书馆、1个市级文化馆，10个县级图书馆、10个县级文化馆，169个乡镇综合文化站，1252个村级综合性文化服务中心，形成了覆盖全市的四级公共文化设施体系。以“周末公益剧场”“欢乐中原·和谐周口”等为代表的群众文化活动品牌，每年惠及群众数百万人次。
进入21世纪，随着沙颍河复航工程的实施，周口的内河航运重新焕发生机。2009年，沙颍河周口以下河段实现常年通航，成为河南省第一条通江达海的“黄金水道”。2017年，周口中心港一期工程开港运营，港口吞吐量从2010年的85万吨增长到2020年的1860万吨。如今的周口港，已经成为淮河流域最大的港口，开通了至淮安、太仓、连云港、上海等港口的集装箱航线，甚至开通了至美国洛杉矶长滩港的国际航线。
展望未来：从“边缘”到“前沿”
2021年12月，河南省委书记楼阳生在周口调研时提出，要将周口打造成豫东承接产业转移示范区，建设面向东南沿海的开放桥头堡。这为周口的发展指明了新的方向。
当前，周口正积极融入国家区域发展战略，变边缘思维为前沿意识，大力发展临港经济。作为国家综合立体交通网规划纲要确定的全国36个内河主要港口之一，周口港的建设正在加速推进。预计到2035年，周口港的货物吞吐量将达到5亿吨，成为中原地区通江达海的重要门户。
从古至今，周口经历了从水运重镇到文化名城，再到现代港口城市的变迁。这座见证了中国北方千年沧桑的古城，正以崭新的姿态，续写着属于自己的辉煌篇章。