张和平：益生菌产业的强国梦
张和平：益生菌产业的强国梦
2024年全国两会上，一位来自内蒙古农业大学的教授首次以全国政协委员的身份，提交了一份关于加强农业微生物种质资源收集、保护及开发利用的提案。这位教授就是中国益生菌产业的拓荒者——张和平。
从2001年起，张和平带领团队穿行在人迹罕至的牧区，先后走遍内蒙古12个盟市采集样本，更行至西藏、四川等地，收集最原始的菌种。22年来，他带领团队从全球30个国家采集自然发酵乳制品等样品5938份，针对不同生境特征，发展了原位培养、营养调控、生境应激等19种乳酸菌培养新方法。
在内蒙古农业大学乳品生物技术与工程教育部重点实验室，张和平团队建成了全球最大、种类最全的原创性乳酸菌种质资源库，分离保藏乳酸菌47573株，入选首批国家农业微生物种质资源库。同时，该实验室建成了全球最大的乳酸菌基因组数据库，完成乳酸菌万株基因组计划，为乳酸菌物种注释、功能解析和深度开发利用提供了分析平台。
这一成就打破了国外企业在益生菌领域的垄断。过去，我国益生菌产业最核心的菌株资源长期被国外巨头公司控制，西方国家垄断了菌种发酵技术，我国大型企业发酵乳制品菌种几乎全部依靠进口。而张和平团队不仅建成了亚洲最大的乳酸菌菌种资源库，还研发出干酪乳杆菌Zhang、乳双歧杆菌V9、植物乳杆菌P-8等多个我国原创益生菌菌株，成功打破国外企业的技术垄断。
张和平团队研发的多个代表性益生菌菌株已投入生产并进入市场，出现在益生菌食品、酸奶、乳酸菌饮料、奶粉等各类产品中。目前，科拓恒通的益生菌产量呈现出快速增长的趋势，2019年公司使用益生菌制品的产量仅为19.18吨，到了2020年公司食用益生菌制品的产量就已经达到44.32吨，同比增长131.07%。其主要原因是公司的生产基地采取了公司研发积累的多项技术和工艺，如代谢调控培养技术、低温包被真空干燥技术、协同增效应用技术、悬浮稳定技术、沉淀率分析技术、高温耐受保存技术等，多项技术和工艺的集合使用，使金华生产基地在行业内展现出明显优势。优良的装备水平和工艺技术也为生产优质、稳定、低成本的产品提供了保障。
同时2020年公司食用益生菌制品销售量的同比增速也非常的高，2019年公司使用益生菌制品的销售量为13.08吨，2020年公司食用益生菌的销售量达到了31.66吨，同比增长了142.05%。
在张和平看来，农业微生物的研究与应用在建设农业产业现代化的路上“大有可为”。他特别强调，随着社会经济的迅速发展，农业发展进入了新的阶段，加强农业微生物种质库的建设与开发利用，对于推动农业微生物的产业化升级和发展都是重中之重。“如果没有一个好的种质库，谈利用都是一张白纸。所以我提出，要加大农业微生物种质库的建设，然后去开发和利用，为我们农业产业现代化做贡献。”这是张和平的心声，也是他为之努力的方向。
如今，58岁的张和平教授仍带领团队奔赴在寻“菌”、探“菌”一线。“现在更注重培养新一代‘菌种’后继人才，推动乳业高质高效发展，助推乡村振兴。”谈及自己的团队，张和平脸上写满自豪，“我们在内蒙古、西藏、新疆等多地建立传统乳制品现代化生产技术示范点23个、培训牧民3900余人次，并依据奶牛不同生理阶段肠道菌群特征，通过在饲料中添加乳酸菌制剂，降低隐形乳腺炎发病率，提升产奶量。”
二十多年步履不停，张和平的身后，是一代又一代科研人的坚守，让更多的中国菌走上世界舞台，让更好的中国菌造福国家与人民，这是他朴素又远大的梦想。对张和平而言，探索中国菌的产业化之路就是他的强国梦。