留耕堂：岭南古建筑艺术的瑰宝
留耕堂：岭南古建筑艺术的瑰宝
在广州番禺区沙湾古镇，有一座被誉为“岭南古建筑综合艺术之宫”的留耕堂，它不仅是沙湾何氏家族的宗祠，更是岭南文化的瑰宝。这座始建于南宋德祐元年（1275年）的建筑，历经多次重建和扩建，现规模为清康熙年间扩建而成，占地面积达3334.25平方米，建筑面积为2033.94平方米。
留耕堂的建筑布局严谨，规模宏大，整体建筑坐北朝南，分五间五进。第一进是头门，宽五间，达23.35米，进深为9.73米。正门前廊首先是六根八角形的石柱，内衬六根圆木柱。正门东西分别有一座钟鼓楼，宽4.4米。头门正中上摆放着写有“何氏大宗祠”五字的横匾，两侧的门联由陈献章写成。
第二进是祠堂的仪门（即牌坊），阔占三间，有11.1米，进深3.9米。牌坊前后侧各有四根白石柱子，撑起牌坊。横梁上承六组如意斗拱，层层飘出。正面的横匾上写着“诗书世泽”四字，过了仪门则可以看到背后正中刻有“三凤流芳”四个字。
第三进是拜厅，而过了拜厅就是第四进享殿，称为象贤堂。象贤堂进深16米，由横向四列、纵向七列一共二十八根巨柱支撑（其中四根石柱，其余是木柱）。
第五进也是最后一进是留耕堂，是祠堂的后寝，有木、石柱16根。堂中供有何氏先祖神像。
留耕堂的建筑装饰精美绝伦，展现了岭南建筑艺术的精华。正门屋檐的斗拱之下，33个驼峰一字排开，雕刻着繁复的人物故事、虫鱼鸟兽图案。在正门牌匾下，悬挂着一幅5米长的《衣锦荣归图》，生动地叙述了先贤科举出仕后荣归故里的情节。东西鼓楼外墙的砺石浮雕虽是清初的作品，但浑厚古朴的刀法，仍明显地保留了明代的风格。
留耕堂不仅是何氏家族的宗祠，更是岭南文化的缩影。何氏家族自南宋迁居沙湾以来，世代崇尚诗书，科举人才辈出。留耕堂前的水风塘边，竖着许多条形石块，被称为旗杆夹，见证了何氏子弟在科举考试中的辉煌成就。明代著名理学家、书法家陈白沙题写的“诗书世泽”四字，更是何氏家族文化传承的最好诠释。
留耕堂作为沙湾古镇的标志性建筑，不仅是何氏家族的象征，更是岭南文化的瑰宝。它见证了800多年的历史变迁，凝聚了岭南建筑艺术的精华，展现了岭南文化的独特魅力。如今，留耕堂已成为国家AAAA级旅游景区，吸引着众多游客前来参观，感受这座岭南古建筑的艺术魅力和文化内涵。