猛犸象复活在即？克隆技术突破背后的科学与伦理

猛犸象复活在即？克隆技术突破背后的科学与伦理

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来源

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https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2024/3/518639.shtm

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https://www.sohu.com/a/675782639_121010025

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https://www.chinanews.com.cn/gj/2011/01-18/2794604.shtml

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https://www.edu.cn/rd/kexuetansuo/zui_xin_dong_tai/ji_yin_yan_jiu/201101/t20110119_572239_1.shtml

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https://html.rhhz.net/kjdb/20170503.htm

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https://editverse.com/zh-CN/de-extinction-genetics/

2024年，美国生物技术公司Colossal Biosciences宣布了一个重大突破：他们成功将大象的皮肤细胞重新编程为胚胎状态，创建出诱导多能干细胞（iPSC）。这一进展标志着人类向复活已灭绝的猛犸象迈出了重要一步。

Colossal Biosciences公司的研究团队由哈佛医学院遗传学家George Church领导，他们克服了创建大象iPSC的巨大技术障碍。研究团队使用了一种化学混合物处理大象细胞，并添加了四个关键的重新编程因子。此外，他们还降低了TP53基因的表达，这是一种抗癌基因，其过度活跃可能会阻碍细胞重编程。

然而，这项技术仍处于初级阶段。德国亥姆霍兹联合会的干细胞生物学家Sebastian Diecke指出，目前获得的iPS细胞系需要更多证据来证明其稳定性和分化能力。Colossal公司计划通过两种途径推进研究：一是将iPSC转化为精子和卵细胞以制造胚胎，二是直接将iPSC转化为可存活的“合成”胚胎。为了避免干扰濒危物种的自然繁殖，Church团队还设想使用部分来自iPSC的人造子宫。

尽管技术不断进步，但完全重建猛犸象的基因组仍是一个几乎不可能完成的任务。哥本哈根大学的进化遗传学家Tom Gilbert指出，任何“复活”的动物都将在某些重要方面与原始物种不同。

研究显示，即使是保存最完好的猛犸象遗体，其基因组也存在缺失。例如，在尝试复活圣诞岛鼠时，研究人员发现其基因中缺失的5%严重限制了精确复制的能力，尤其是与嗅觉系统和免疫反应相关的基因。对于已经灭绝数千年甚至数百万年的物种来说，这种基因信息的缺失几乎是不可避免的。

“去灭绝”技术引发了广泛的伦理争议。一些科学家认为，这种技术创造的只能算是原始物种的“代理”或“替身”，而非真正的复活。哺乳动物学家Ross MacPhee将其比喻为“洛夫克拉夫特的东西”，暗示这些生物更像是一种全新的、未知的物种。

支持者则认为，复活猛犸象等灭绝物种可能带来积极的生态效益。例如，Colossal公司计划将改造后的大象放归西伯利亚，希望通过它们的活动将苔原转化为吸收碳的草原，从而对抗气候变化。

如果猛犸象真的能够复活并被引入农村或自然保护区，其影响将是深远的。从生态角度来看，这些大型食草动物可能会改变当地的植被分布，影响土壤结构，甚至成为其他野生动物的新猎物或竞争者。

经济方面，猛犸象的存在无疑将为当地带来可观的旅游收入。同时，对猛犸象的研究也将为古生物学和进化论提供宝贵的数据。然而，这也意味着巨大的饲养成本，包括食物、医疗护理及特殊设施的投入。

伦理层面的考量同样不容忽视。复活灭绝物种并将其圈养是否符合动物福利？这是否是对自然法则的不必要干预？这些问题都需要深入探讨。

虽然技术进步令人振奋，但复活猛犸象仍面临重重挑战。从基因组重建的局限性到伦理争议，从技术难题到潜在的生态影响，每一个环节都需要谨慎对待。正如专家所言，我们可能最终会创造出某种“人造生物”，但它们绝不会是真正的猛犸象。在追求科技进步的同时，我们也需要思考：我们究竟是在创造历史，还是在重蹈覆辙？