2027年再见渡渡鸟？美国生物公司拟用基因编辑技术复活灭绝物种
2027年再见渡渡鸟？美国生物公司拟用基因编辑技术复活灭绝物种
2027年，一只渡渡鸟或将再次站在毛里求斯的沙滩上。美国生物技术公司Colossal Biosciences宣布，将在未来四年里利用基因编辑技术复活这种已经灭绝350多年的鸟类。
从基因到胚胎：复活计划的技术路线
Colossal Biosciences为这个雄心勃勃的项目投入了1.5亿美元。科学家们首先需要解决的是获取渡渡鸟的完整基因组信息。2022年3月，项目负责人、加州大学圣克鲁兹分校的古遗传学家Beth Shapiro教授带领团队首次完成了渡渡鸟的全基因组测序工作。
接下来，研究团队将把注意力转向渡渡鸟的近亲——尼科巴鸽子。通过基因编辑技术，科学家们将修改尼科巴鸽子的皮肤细胞，使其基因组与渡渡鸟的基因组相匹配。这一过程需要高度精确的基因操作，以确保复活的个体能够最大程度地还原渡渡鸟的原始特征。
一旦基因编辑完成，这些经过改造的细胞将被用于创造胚胎。最关键的是，这些胚胎将被植入一个活着的代孕母亲体内。考虑到尼科巴鸽子与渡渡鸟的亲缘关系，最有可能的选择是让尼科巴鸽子本身担任这一角色。如果一切顺利，6年内，世界上将再次出现渡渡鸟的雏鸟。
科技突破背后的生态意义
渡渡鸟的灭绝是人类活动导致物种消失的典型案例。这种不会飞的大鸟在1662年完全消失，距离它被人类发现仅仅64年。Colossal Biosciences的创始人Ben Lamm表示，这个项目不仅仅是技术突破，更是一次修复生态的机会。
然而，这个计划也引发了广泛的争议。批评者指出，如此巨额的资金本可以用于保护当前已经濒危的物种。世界野生动物基金会的数据显示，过去50年中，地球上的野生动物数量因人类影响平均下降了69%。在这样的背景下，将资源投入到复活已灭绝物种上，是否是一种明智的选择？
未来的可能性与挑战
尽管面临诸多质疑，Colossal Biosciences的计划仍在稳步推进。如果成功，这将是人类首次通过基因技术复活一种完全灭绝的动物。这项技术不仅可能用于复活其他已消失的物种，如猛犸象和塔斯马尼亚虎，还可能在人类健康领域带来革命性的突破。
但这一切都建立在一个前提之上：我们能否妥善处理科技发展与生态保护之间的关系？如何确保这些复活的物种能够在当今的生态系统中找到自己的位置？这些问题，或许比技术本身更值得我们深思。